Salah satu salah faham paling besar dalam masyarakat adalah isteri pertama perlu beri izin sebelum suami boleh berkahwin lagi. Peguam syarie menjelaskan ini sebenarnya tidak sepenuhnya benar. Sebahagian besar negeri di Malaysia tidak mewajibkan suami mendapatkan persetujuan daripada isteri sedia ada sebelum memasuki perkahwinan poligami ,yang diperlukan hanyalah kebenaran daripada Mahkamah Syariah, dan pandangan isteri pertama cuma dijadikan salah satu faktor pertimbangan, bukan syarat mutlak.

Bila permohonan diluluskan, barulah nampak cabaran sebenar, dan selalunya bukan cabaran emosi semata-mata, tetapi kewangan. Kajian oleh Sisters in Islam (SIS) bersama penyelidik UKM, USM dan UM mendapati realiti yang jauh daripada ideal, 42 peratus isteri terpaksa bekerja lebih masa untuk menampung keperluan hidup selepas suami berpoligami, manakala 32 peratus turut menyokong kewangan suami, isteri lain, dan anak tiri. Lebih membimbangkan, 63 peratus suami dalam perkahwinan poligami didapati sebenarnya tidak mampu menyara keluarga mereka dari segi kewangan, 18 peratus daripada mereka gagal memberikan nafkah sepenuhnya, dan 14 peratus mengabaikan nafkah anak.

Seorang perunding psikologi keluarga dan guaman syarie yang banyak mengendalikan kes poligami turut mendedahkan pola yang kerap berulang, suami yang mendapat kelulusan poligami tetapi kemudiannya kehilangan pekerjaan, sedangkan dia perlu menyara dua isteri dan beberapa anak, hanya bergantung kepada simpanan KWSP yang tidak seberapa. Bila isteri pertama mula mempersoalkan situasi ini, sesetengah suami sebaliknya menuduh isteri “nusyuz” satu label serius dalam konteks fiqah yang membawa implikasi undang-undang, digunakan untuk membungkam kebimbangan yang sebenarnya sah dari segi kewangan dan keadilan.

Seorang penyelidik yang menemu bual beberapa isteri pertama mendapati ramai menghadapi tekanan emosi mendalam, perasaan cemburu, sakit hati, rasa tidak dihargai, bercampur dengan rasa perlu “reda” dan “sabar” atas nama agama yang ditunggang oleh suami. Sesetengah isteri memilih bertahan demi anak-anak atau demi mengelakkan keruntuhan institusi keluarga sepenuhnya, walaupun dalam hati mereka menyimpan kekecewaan yang tidak pernah benar-benar reda. Kajian turut mendapati kesan ini turut dirasai oleh anak-anak, sebanyak 77 peratus anak dalam keluarga poligami menyatakan rasa tidak puas hati terhadap pembahagian masa dan perhatian ayah mereka.

Ada juga fenomena yang semakin membimbangkan pihak berkuasa agama, apa yang dipanggil sesetengah pihak sebagai “poligami tanpa kebenaran”, di mana suami berkahwin secara senyap di negeri lain atau di luar negara tanpa melalui prosedur Mahkamah Syariah yang sah, dan tanpa pengetahuan isteri pertama langsung.Dalam kes sebegini, isteri pertama bukan sahaja terpaksa berdepan pengkhianatan, tetapi turut menghadapi kerumitan undang-undang untuk menuntut hak nafkah dan keadilan, kerana perkahwinan tersebut sering kali tidak berdaftar secara sah di sisi undang-undang negara.

Bukan semua kisah poligami berakhir sebegini. Ada pasangan yang berjaya menjalankannya dengan penuh keadilan, ketelusan, dan hormat-menghormati antara semua pihak tapi ini memerlukan persediaan matang daripada suami, termasuk kemampuan kewangan yang jelas dan komitmen sebenar untuk berlaku adil, bukan sekadar niat baik semata-mata. Al-Quran sendiri meletakkan syarat keadilan sebagai penentu utama dan menegaskan, jika seseorang tidak yakin mampu berlaku adil, maka lebih baik berkahwin dengan seorang sahaja.

Kalau anda seorang isteri pertama yang sedang atau pernah berdepan situasi ini, perasaan anda sah untuk diluahkan,sama ada rasa marah, sedih, keliru, atau sekadar penat. Bantuan tersedia melalui Jabatan Agama Islam negeri masing-masing untuk isu nafkah dan giliran, serta kaunselor keluarga bertauliah yang boleh membantu memproses emosi tanpa menghakimi.