Pernah tak perasan tompok putih pada kulit seseorang, sama ada kecil atau besar? Kalau ya, kemungkinan itu adalah sopak atau dalam istilah perubatan disebut vitiligo. Walaupun ia tidak menular, sopak boleh memberi kesan psikologi dan keyakinan diri, terutama jika tompok putih itu semakin ketara.

Apa itu sopak?

Sopak berlaku apabila sel pengeluar pigmen kulit (melanosit) mati atau tidak berfungsi dengan baik. Pigmen inilah yang memberi warna pada kulit, rambut dan mata. Tanpa pigmen, kulit muncul sebagai tompok putih yang jelas kelihatan berbeza daripada kawasan sekeliling.

Tidak seperti albino, sopak tidak melibatkan seluruh tubuh sejak lahir dan biasanya muncul secara beransur-ansur. Tompokan boleh muncul di mana-mana bahagian badan termasuk tangan, kaki, muka atau di sekitar sendi.

Apa punca sopak?

Punca sebenar sopak masih belum diketahui sepenuhnya tetapi ada beberapa faktor yang dikenal pasti:

1. Autoimun
   Kebanyakan kes dikaitkan dengan sistem imun yang menyerang sel pengeluar pigmen sendiri.
   
2. Faktor genetik
   Jika ahli keluarga ada sopak, risiko untuk mendapat sopak lebih tinggi.
   
3. Tekanan emosi atau fizikal
   Stres, trauma kulit akibat luka atau terbakar kadang-kadang boleh mencetuskan tompok putih baru.
   
4. Faktor persekitaran
   Sesetengah bahan kimia atau pendedahan kepada cahaya matahari yang berlebihan boleh mempercepatkan kemunculan sopak.
   

Apa Akibatnya

Dari segi kesihatan fizikal sopak biasanya tidak menyakitkan dan tidak mengancam nyawa. Tetapi dari segi psikologi:

• Keyakinan diri terganggu terutamanya jika tompokan muncul di muka atau tangan.
  
• Gangguan sosial, kadang-kadang menimbulkan stigma atau pandangan salah masyarakat.
  
• Masalah kulit lain kerana kawasan putih lebih mudah terbakar oleh sinaran matahari.
  

Selain itu sesetengah orang yang menghidap sopak juga berisiko tinggi mendapat penyakit autoimun lain, seperti tiroid atau diabetes jenis 1.

Boleh ke seluruh badan jadi putih?

Dalam kes yang jarang berlaku, sopak boleh merebak menutupi sebahagian besar atau hampir seluruh badan. Keadaan ini dipanggil vitiligo universal. Ia sangat jarang tetapi memberi cabaran lebih besar dari segi kosmetik dan penjagaan kulit.

Bolehkah keadaan kulit diperbaiki?

Setakat ini sopak belum ada penawar mutlak. Tapi ada beberapa cara untuk mengurangkan kesan tompok putih dan memperbaiki penampilan kulit:

1. Ubat Topikal – Krim yang mengandungi steroid atau calcineurin boleh membantu sebahagian pigmen kembali.
   
2. Terapi Cahaya (Phototherapy) – Menggunakan sinar UVB terkawal untuk merangsang penghasilan pigmen.
   
3. Rawatan Pembedahan – Seperti pemindahan kulit pada kes tertentu.
   
4. Makeup atau Pigmen Kosmetik – Untuk menutup tompok putih sementara.
   
5. Melindungi Kulit dari Matahari – Krim pelindung matahari dan pakaian panjang untuk elak kulit terbakar.
   

Yang penting sokongan emosi dan penerimaan diri amat membantu. Ramai pesakit sopak berjaya hidup normal dan yakin walaupun dengan tompok putih.

Jangan pandang rendah pada mereka sebab setiap tompok putih ada cerita dan cabarannya sendiri.