“Kau ambik PhD? Buat apa? Aku diploma je pun dah jadi manager.”

Zaman sekarang, ini antara soalan paling selalu keluar bila jumpa kawan lama, atau sedara mara kat kampung.

Ayat ni nampak macam biasa. Tapi dalam dia ada nada membanding. Macam kejayaan tu ada satu formula je. Macam semua orang kena ikut jalan yang sama untuk dianggap “berjaya”.

Realitinya? Tak.

Ada orang sambung sampai PhD sebab minat pada ilmu. Ada yang memang nak jadi pensyarah, researcher, atau pakar dalam bidang tertentu. Contohnya macam laluan akademik di universiti seperti Universiti Malaya atau Universiti Teknologi MARA, memang perlukan kelayakan tinggi untuk naik pangkat. Itu bukan soal ego. Itu soal keperluan kerjaya.

Dalam masa sama, ada juga yang berhenti setakat diploma, terus kerja, kumpul pengalaman, bina networking, dan naik jadi manager sebelum umur 30. Hebat? Mestilah. Pengalaman industri pun satu bentuk “universiti kehidupan”.

Masalahnya, kenapa kita suka sangat banding?

Kita selalu anggap satu pilihan tu lebih superior dari yang lain. Kalau belajar tinggi sangat, orang kata “overqualified”. Kalau tak sambung belajar, orang kata “tak cukup usaha”. Habis tu, mana satu yang betul?

Jawapannya dua-dua betul. Untuk orang yang berbeza.

Setiap orang ada timeline sendiri. Ada yang fokus stabilkan kewangan awal sebab tanggung keluarga. Ada yang sanggup ikat perut sikit sebab nak kejar impian akademik. Ada yang memang jenis praktikal, belajar sambil kerja. Ada yang jenis teoritikal, suka membaca, menulis, buat kajian.

Kita tak boleh ukur kejayaan orang guna ukuran hidup kita.

Yang ambik PhD bukan nak rasa diri lebih pandai. Yang berhenti diploma bukan maksudnya tak mampu pergi jauh. Kadang-kadang pilihan tu dibuat berdasarkan situasi, minat, tanggungjawab, dan impian jangka panjang.

Dan lagi satu , kejayaan tu bukan satu garis lurus.

Manager hari ini mungkin sambung degree lima tahun lagi. PhD holder hari ini mungkin masuk industri dan belajar benda baru dari fresh grad diploma. Hidup ni dinamik, bukan statik.

Apa yang patut kita persoalkan bukanlah “kenapa kau sambung belajar?” atau “kenapa tak sambung belajar?”

Tapi lebih kepada,
“Pilihan tu buat kau bahagia tak?”
“Pilihan tu selari tak dengan apa yang kau nak jadi?”

Sebab hujung-hujung nanti, kita yang kena hidup dengan keputusan tu. Bukan orang yang bertanya.

Ilmu itu pelaburan. Pengalaman pun pelaburan. Bezanya cuma bentuk dan cara.

Jadi lain kali kalau dengar orang sambung sampai PhD, jangan cepat sinis. Dan kalau dengar orang berjaya walaupun setakat diploma, jangan terkejut macam itu satu keajaiban.

Kejayaan bukan pertandingan.
Ia perjalanan peribadi.

Dan setiap orang berhak pilih jalan sendiri , tanpa perlu dipersoalkan.