Bayangkan anak kecil anda yang baru berusia dua tahun tiba-tiba menangis kuat, kemudian senyap… mukanya berubah warna, badannya kaku dan seolah-olah tidak bernafas untuk beberapa saat. Situasi ini memang boleh membuatkan ibu bapa panik. Ramai menyangka anak terkena sawan atau masalah jantung. Hakikatnya, ia mungkin sesuatu yang dipanggil breath-holding spells.

Breath-holding spells ialah keadaan di mana kanak-kanak menahan nafas secara tidak sengaja, biasanya selepas menangis, terkejut, marah atau kecewa. Ia lazimnya berlaku dalam kalangan kanak-kanak berusia enam bulan hingga lima tahun, lebih kerap sekitar umur satu hingga tiga tahun.

Bagaimana Ia Berlaku?

Kebiasaannya, keadaan ini bermula dengan tangisan yang sangat kuat. Ketika menarik nafas untuk menangis, anak tiba-tiba berhenti dan tidak menyambung pernafasan buat beberapa saat. Ada dua jenis breath-holding spells yang biasa berlaku

1. Cyanotic (kebiruan) – Jenis paling biasa. Berlaku selepas anak marah atau kecewa. Wajah dan bibir bertukar kebiruan kerana kekurangan oksigen sementara.
   
2. Pallid (pucat) – Biasanya berlaku selepas anak terkejut atau terjatuh. Wajah menjadi pucat dan ada yang kelihatan seperti pengsan seketika.
   

Dalam sesetengah kes, badan anak mungkin menjadi kaku atau sedikit tersentak seperti sawan ringan. Namun keadaan ini selalunya hanya mengambil masa kurang daripada satu minit dan anak akan kembali normal selepas itu, walaupun mungkin kelihatan letih atau keliru seketika.

Adakah Ia Berbahaya?

Berita baiknya, breath-holding spells biasanya tidak berbahaya dan tidak menyebabkan kerosakan otak. Walaupun nampak dramatik, ia bukan perbuatan sengaja anak untuk memanipulasi ibu bapa. Ia adalah refleks badan yang berlaku secara automatik.

Namun begitu, jika berlaku terlalu kerap, terlalu lama (lebih daripada satu minit) atau berlaku tanpa sebarang pencetus seperti menangis atau terkejut, pemeriksaan doktor sangat digalakkan. Kadangkala, keadaan ini dikaitkan dengan kekurangan zat besi (anemia) dan rawatan suplemen zat besi boleh membantu mengurangkan kekerapan breath-holding spells.

Apa Perlu Ibu Bapa Buat?

Perkara paling penting ialah kekal tenang. Panik hanya akan memburukkan keadaan. Letakkan anak di tempat yang selamat, baringkan dia mengiring untuk mengelakkan kecederaan jika badan menjadi kaku.

Jangan goncang anak atau cuba memasukkan sesuatu ke dalam mulutnya. Tunggu sehingga keadaanberakhir dengan sendiri. Biasanya anak akan mula bernafas semula secara spontan.

Selepas itu, peluk dan tenangkan anak seperti biasa. Elakkan memarahi atau terlalu memanjakan anak. Teruskan disiplin dan rutin harian seperti biasa supaya anak tidak mengaitkan keadaan tersebut dengan ganjaran tertentu.

Bila Perlu Jumpa Doktor?

Segera dapatkan rawatan jika:

• kes pertama berlaku dan anda tidak pasti puncanya.
  
• Anak tidak sedar lebih daripada satu minit.
  
• Pernafasan tidak kembali seperti biasa.
  
• Terdapat sejarah sawan dalam keluarga.
  

Sebagai ibu bapa, melihat anak “tidak bernafas” walau beberapa saat pun sudah cukup mencemaskan. Tetapi memahami bahawa breath-holding spells adalah fenomena biasa dalam perkembangan anak kecil boleh membantu anda bertindak dengan lebih rasional.

Anak kecil masih belajar mengawal emosi dan tindak balas tubuh mereka. Dengan ilmu dan kesabaran, ibu bapa boleh melalui fasa ini dengan lebih yakin dan tenang.