Ada satu budaya di sini yang kita dah normalisasikan , datang lewat ke majlis orang. Sama ada kenduri, event rasmi, meeting, atau majlis kecil-kecilan, lewat seolah-olah jadi perkara biasa. Lebih pelik, kadang-kadang orang yang datang tepat waktu pula yang terasa serba salah sebab nampak macam terlalu awal.

Sebenarnya, punctual bukan soal rigid atau terlalu formal. Ia soal menghormati masa orang lain.

Kalau kita datang sebagai tetamu, mungkin kita rasa lewat 20 atau 30 minit tak ada apa-apa. Kita fikir majlis belum mula, orang lain pun belum sampai. Tapi kita jarang fikir dari sudut pandang penganjur. Setiap majlis biasanya ada atur cara, ada makanan yang disusun ikut masa, ada tenaga kerja yang menunggu signal untuk mula. Bila ramai orang lewat, semuanya terpaksa ditangguhkan.

Yang paling penat sebenarnya bukan orang yang datang lewat, tapi orang yang menunggu.

Bayangkan emcee yang terpaksa delay, pasukan teknikal yang dah standby lama, atau tuan rumah yang dari tadi menjenguk pintu, menunggu tetamu penting sampai supaya majlis boleh dimulakan. Menunggu itu meletihkan, walaupun nampak macam perkara kecil.

Lebih mengecewakan bila yang lewat itu orang penting dalam majlis. Kadang-kadang ada mindset, “Tak apa, VIP memang biasa lambat.” Tapi kalau difikirkan semula, bukankah lebih tinggi kedudukan seseorang, lebih besar tanggungjawabnya untuk menunjukkan contoh yang baik?

Orang akan ingat bukan sahaja apa yang kita cakap, tapi bagaimana kita menghormati masa mereka.

Punctual juga sebenarnya menunjukkan profesionalisme dan empati. Ia memberi signal bahawa kita menghargai usaha orang lain. Setiap majlis, sekecil mana pun, ada orang yang bersusah payah menyusun, merancang dan memastikan semuanya berjalan lancar. Datang tepat waktu adalah salah satu cara paling mudah untuk menghargai usaha itu.

Ada juga yang beralasan lewat kerana faktor trafik atau jarak. Itu memang realiti, terutamanya di bandar besar. Tetapi di situlah pentingnya merancang masa perjalanan. Keluar sedikit awal selalunya lebih selamat daripada bergantung pada anggaran yang terlalu optimistik.

Menariknya, dalam banyak budaya maju, punctual dianggap sebagai adab asas. Datang lewat tanpa sebab yang munasabah dianggap tidak menghormati tuan rumah. Bukan kerana mereka terlalu tegas, tetapi kerana mereka melihat masa sebagai sesuatu yang berharga.

Hakikatnya, masa memang berharga. Masa yang terbuang tidak boleh diganti, tidak boleh diputar semula, dan tidak boleh dipinjam.

Normalize datang awal sebenarnya bukan perkara susah. Ia hanya perlukan perubahan mindset kecil daripada fikir “tak apa orang tunggu” kepada fikir “aku tak mahu orang tunggu aku.” Perubahan kecil ini boleh memberi kesan besar pada cara orang melihat kita, sama ada dalam kehidupan sosial atau profesional.

Ingat, orang yang benar-benar dihormati biasanya bukan yang membuat orang menunggu, tetapi yang tahu menghormati masa orang lain.