Setiap kali tibanya bulan Ramadan, ramai yang berharap berat badan akan turun secara semula jadi. Logiknya mudah. Makan hanya dua kali sehari, iaitu ketika sahur dan berbuka. Namun realitinya, tidak kurang juga yang mendapati berat badan mereka meningkat selepas sebulan berpuasa. Persoalannya, bagaimana hal ini boleh berlaku?

Pertama sekali, kita perlu faham bahawa penambahan berat badan bukan sekadar bergantung pada kekerapan makan tetapi jumlah kalori yang diambil dan dibakar. Walaupun hanya makan dua kali sehari, jika jumlah kalori yang diambil ketika berbuka dan sahur melebihi keperluan harian, berat badan tetap akan naik. Hidangan berbuka selalunya terdiri daripada makanan bergoreng seperti karipap, samosa dan ayam goreng, diikuti pula dengan lauk berlemak serta minuman manis. Tanpa disedari, satu waktu berbuka sahaja boleh menyamai atau melebihi jumlah kalori untuk tiga waktu makan biasa.

Selain itu, budaya “balas dendam” selepas seharian berlapar juga memainkan peranan. Apabila azan berkumandang, ramai yang cenderung makan dalam kuantiti yang banyak dalam tempoh singkat. Makan terlalu cepat menyebabkan otak tidak sempat menerima isyarat kenyang. Akibatnya, kita makan berlebihan walaupun sebenarnya badan sudah cukup tenaga.

Faktor minuman manis juga tidak boleh dipandang ringan. Air sirap, teh ais, jus buah dengan gula tambahan dan pelbagai minuman berperisa sering menjadi pilihan utama ketika berbuka. Gula yang tinggi menyumbang kepada lebihan kalori dan jika tidak digunakan sebagai tenaga, ia akan disimpan sebagai lemak. Dalam sebulan, lebihan kecil setiap hari boleh membawa kepada peningkatan berat badan yang ketara.

Kurangnya aktiviti fizikal turut menjadi penyumbang. Ada yang mengurangkan pergerakan kerana berasa letih ketika berpuasa. Waktu malam pula diisi dengan solat tarawih dan kemudian berehat atau tidur. Jika dibandingkan dengan hari biasa, jumlah pergerakan mungkin berkurang sekali gus mengurangkan pembakaran kalori harian.

Dari sudut sains, badan juga boleh memperlahankan kadar metabolisme jika ia merasakan kekurangan tenaga dalam tempoh tertentu. Konsep ini sering dikaitkan dengan “mod simpanan tenaga” atau starvation mode. Apabila waktu makan menjadi terhad, ada individu yang badannya menjadi lebih cekap menyimpan tenaga sebagai lemak terutamanya jika pola pemakanan tidak seimbang.

Namun begitu, bulan puasa sebenarnya boleh menjadi peluang terbaik untuk mengawal berat badan jika diurus dengan bijak. Berbuka dengan kurma dan air kosong, diikuti makanan seimbang yang mengandungi karbohidrat kompleks, protein dan serat dapat membantu rasa kenyang lebih lama. Mengurangkan makanan bergoreng dan minuman manis juga amat membantu. Selain itu, melakukan aktiviti ringan seperti berjalan kaki selepas berbuka boleh meningkatkan pembakaran kalori.

Jadi walaupun hanya makan dua kali sehari, kualiti dan kuantiti makanan tetap menjadi faktor utama dalam menentukan berat badan. Puasa bukan semata-mata tentang menahan lapar tetapi juga melatih disiplin dan kawalan diri dalam pemakanan. Jika diamalkan dengan betul, Ramadan boleh menjadi titik permulaan gaya hidup yang lebih sihat bukan musim untuk menambah berat badan.