Perasan tak, dalam kebanyakan keluarga, hubungan dengan sepupu sebelah ibu biasanya terasa lebih santai, kecoh, dan akrab berbanding sepupu sebelah bapa? Walaupun tidak semua keluarga mengalami situasi yang sama, fenomena ini sangat lazim dalam masyarakat kita. Adakah ini sekadar kebetulan sosial, atau wujud penjelasan saintifik dan psikologi di sebaliknya?

Teori “Matrilineal Advantage”

Dalam sosiologi, terdapat istilah yang dipanggil “Matrilineal Advantage.” Kajian menunjukkan bahawa wanita iaitu ibu dan nenek sebelah ibu sering memainkan peranan sebagai kin-keepers atau penjaga hubungan kekeluargaan. Ibu cenderung untuk mengekalkan hubungan yang sangat rapat dengan adik-beradik mereka sendiri (mak cik dan pak cik kita).

Apabila ibu kita kerap berhubung, berborak di telefon, atau merancang percutian bersama adik-beradiknya, secara tidak langsung anak-anak (kita dan sepupu) akan lebih kerap berjumpa. Kekerapan interaksi ini membina kemesraan sejak kecil. Sains psikologi sosial mengesahkan bahawa kedekatan emosi sering kali tumbuh daripada kekerapan pendedahan (mere-exposure effect).

Pengaruh Budaya dan Peranan Gender

Kita juga perlu melihat kepada norma masyarakat. Selalunya, kaum wanita lebih terbuka dalam berkongsi emosi. Ibu-ibu lebih cenderung berkumpul di dapur sambil bertukar cerita, manakala bapa-bapa mungkin lebih gemar duduk di ruang tamu berbincang hal politik atau kerja yang bersifat lebih formal.

Suasana di dapur yang lebih “riuh” dan santai ini memudahkan sepupu-sepupu untuk masuk campur dan bergaul. Oleh itu, hubungan sebelah ibu sering terasa lebih “hidup” kerana ia dibina di atas landasan komunikasi emosi yang aktif, bukannya sekadar kehadiran fizikal.

Matang dalam Menjaga Silaturahim

Walau apa pun fakta sains atau kecenderungan statistik, sebagai insan yang berpendidikan, kita tidak seharusnya menjadikan ini alasan untuk meminggirkan keluarga sebelah bapa. Menganggap sepupu sebelah bapa “kurang penting” adalah satu pemikiran yang sempit dan boleh membawa kepada rasisme dalaman atau diskriminasi keluarga.

Gunakan akal untuk mengimbangi keadaan. Jika kita rasa kurang rapat dengan sebelah bapa, kitalah yang harus memulakan langkah (initiate). Jangan hanya menunggu orang menegur atau melayan kita. Hubungan kekeluargaan adalah seperti pelaburan; jika kita tidak meletakkan usaha, kita tidak akan mendapat pulangan emosi.

Kesimpulannya, sains mungkin menjelaskan “kenapa” ia berlaku, tetapi ia bukan takdir yang tidak boleh diubah. Sama ada sebelah mak atau ayah, mereka tetap darah daging kita. Jadilah ejen penyatu dalam keluarga, bukan sekadar pemerhati yang pasif.