Bayangkan, seorang warga emas yang sudah sepatutnya berada di fasa berehat, terpaksa kembali memikul watak sebagai penyara utama. Fenomena burnout dalam kalangan datuk atau nenek yang terpaksa menanggung anak-anak yang sudah dewasa, sama ada dari segi kewangan, fizikal, mahupun emosi adalah satu realiti pahit yang semakin kerap berlaku dalam masyarakat kita hari ini.

Keletihan yang dialami oleh golongan ini bukan sekadar keletihan biasa. Ia adalah “keletihan yang dikhianati” oleh keadaan. Di usia emas, mereka sepatutnya menikmati hasil titik peluh masa muda, melihat cucu membesar, dan beribadah dengan tenang. Namun, apabila anak-anak yang sudah besar panjang masih tidak mampu berdikari atau terus-menerus menumpang ihsan, ibu bapa yang sudah berusia ini terpaksa “bekerja semula.” Mereka bukan sahaja menyediakan makan minum, malah sering kali menjadi benteng emosi kepada anak-anak yang bermasalah.

Burnout ini menjadi sangat parah apabila anak-anak tidak memberikan sokongan timbal balik. Ada anak yang hadir secara fizikal, tetapi tidak membantu urusan rumah tangga. Ada yang bekerja, tetapi duit gaji hanya untuk kegunaan sendiri sehingga keperluan asas rumah masih dipikul oleh ibu bapa yang sudah pencen. Keadaan ini menyebabkan warga emas ini merasa terperangkap. Mereka penat untuk terus memberi, tetapi rasa kasih dan tanggungjawab sebagai ibu bapa membuatkan mereka sukar untuk berkata “tidak.”

Dari sudut mental, golongan grandparent provider ini sering dihantui rasa gagal. Mereka tertanya-tanya di mana silapnya didikan sehingga anak-anak tidak mampu memikul tanggungjawab sendiri. Tekanan ini sering disimpan rapat kerana mereka malu untuk berkongsi “aib” keluarga kepada orang luar. Akibatnya, mereka mengalami tekanan darah tinggi, insomnia, dan kemurungan yang tersembunyi di sebalik wajah yang tenang. Mereka letih kerana perlu menjadi kuat untuk anak-anak yang enggan dewasa.

Sokongan daripada anak-anak bukan hanya tentang wang ringgit. Ia adalah tentang keberadaan mental dan fizikal. Apabila anak-anak gagal berfungsi sebagai dewasa yang bertanggungjawab, mereka sebenarnya sedang merompak masa rehat dan ketenangan ibu bapa mereka. Budaya “anak manja” atau enabling yang berlarutan sehingga usia dewasa hanya akan membunuh jiwa orang tua secara perlahan-lahan.

Kita perlu sedar bahawa ibu bapa bukan “bank” atau “pusat khidmat pelanggan” yang beroperasi 24 jam sehingga ke liang lahad. Menghargai ibu bapa bermaksud membiarkan mereka berehat daripada beban duniawi yang sepatutnya sudah menjadi giliran kita untuk galas. Jangan biarkan mereka pergi dalam keadaan lelah memikirkan nasib kita, sedangkan mereka berhak untuk pulang dengan hati yang lapang dan tenang.