Di sebalik tabir kebahagiaan sesebuah keluarga berstatus “pasangan hancur” (blended family), tersimpan satu realiti pahit yang sering kali meranapkan emosi anak-anak tiri. Istilah “ibu tiri dari neraka” bukanlah sekadar mitos atau dongengan zaman kanak-kanak, melainkan sebuah realiti toksik yang benar-benar wujud apabila sebuah rumah tangga dikawal sepenuhnya oleh seorang wanita yang bersikap diktator. Dalam situasi ini, si ibu tiri bertindak mengawal segala aspek kehidupan daripada keputusan si ayah, pergerakan anak-anak tiri, hinggalah kepada aliran kewangan keluarga.

Apa yang lebih memilukan, kawalan keterlaluan ini tetap berterusan walaupun anak-anak tiri sudah besar panjang, matang, dan mampu berfikir sendiri. Kehidupan di dalam rumah berubah menjadi seperti berjalan di atas serpihan kaca. Setiap perbuatan, sekecil mana sekalipun, semuanya serba tidak kena di matanya. Rutin harian dipenuhi dengan amukan dan leteran yang tidak berkesudahan atas alasan yang remeh. Kebebasan asas di dalam rumah sendiri seolah-olah dirampas, sehinggakan anak-anak tiri mahu menjamah makanan di dapur atau memasak pun terpaksa berhati-hati dan hidup dalam ketakutan, bimbang ia bakal mencetuskan “perang besar” yang seterusnya.

Sikap berat sebelah yang keterlaluan ini menjadi bukti nyata hilangnya sifat keadilan dan adab dalam diri seorang penjaga. Wujud jurang pemisah yang sangat ketara di mana anak-anak tiri disekat daripada melakukan pelbagai perkara, manakala anak kandungnya sendiri diberikan kebebasan mutlak dan kemewahan yang melimpah-limpah. Malangnya, anak kandung yang terlalu dimanjakan dan diletakkan di atas rukun kasta tertinggi itu selalunya tidaklah boleh diharapkan sangat untuk membantu keluarga. Sifat pilih kasih ini bukan sahaja membunuh jiwa anak tiri, malah merosakkan masa depan anak kandung itu sendiri akibat didikan yang salah.

Sebagai orang dewasa yang memegang status ibu, peranan utama yang sepatutnya dimainkan adalah menyatukan, bukannya mencerai-berai atau membina tembok kasta di dalam rumah. Sikap suka mengawal, tamak gila kuasa, dan mengabaikan emosi anak-anak tiri hanya mencerminkan kualiti hati dan mentaliti yang sangat rendah. Wang ringgit dan kuasa mutlak yang digenggam hari ini tidak akan mampu membeli rasa hormat yang ikhlas. Tindakan kejam ini bukan sahaja meninggalkan trauma mendalam kepada anak-anak tiri yang sedang melangkah ke alam dewasa, malah menetapkan satu contoh teladan yang sangat buruk untuk generasi akan datang.

Ingatlah, rumah sepatutnya menjadi tempat perlindungan yang selamat dan penuh kasih sayang, bukannya sebuah “neraka dunia” yang dipenuhi dengan ketakutan dan ketidakadilan. Jika mahukan sebuah generasi yang harmoni dan saling menghormati, golongan dewasa terutamanya mereka yang memegang amanah sebagai ibu tiri perlu mula bermuhasabah diri, belajar menghormati hak orang lain, dan menunjukkan kematangan akal budi, bukannya mempertontonkan kebodohan emosi yang merosakkan institusi kekeluargaan.