Masyarakat kita masih kurang mengetahui tentang Tourette Syndrome atau Sindrom Tourette. Akibatnya, individu yang menghidap keadaan ini sering dipandang pelik, diejek atau dianggap sengaja berkelakuan ganjil.

Hakikatnya, Sindrom Tourette. ialah gangguan neurologi yang melibatkan otak dan sistem saraf. Ia menyebabkan seseorang melakukan pergerakan atau mengeluarkan bunyi secara berulang dan tidak dapat dikawal, yang dikenali sebagai “tic”.

Tic boleh berlaku dalam bentuk fizikal seperti mengerdip mata berulang kali, mengangkat bahu, menggeleng kepala atau membuat pergerakan tertentu tanpa disedari. Ada juga tic vokal seperti berdehem, mengeluarkan bunyi tertentu, mengulang perkataan atau menyebut sesuatu secara tiba-tiba.

Ramai yang mengaitkan Sindrom Tourette. dengan perbuatan mencarut. Sebenarnya, tidak semua penghidap sindrom ini mencarut. Keadaan yang menyebabkan seseorang menyebut perkataan lucah atau kasar secara tidak terkawal dikenali sebagai coprolalia dan hanya berlaku kepada sebahagian kecil penghidap Sindrom Tourette.

Apabila perkara itu berlaku, mereka sebenarnya tidak berniat untuk menghina atau menyakiti sesiapa. Perkataan tersebut keluar secara spontan akibat gangguan pada bahagian otak yang mengawal pergerakan dan pertuturan.

Persoalan yang sering timbul ialah sama ada mereka boleh mengawal perbuatan tersebut. Jawapannya, ada sesetengah individu yang mampu menahan tic untuk tempoh tertentu. Namun, usaha itu memerlukan tenaga mental yang tinggi dan biasanya tic akan muncul semula selepas itu. Ia ibarat menahan bersin atau batuk untuk tempoh yang lama.

Punca sebenar Sindrom Tourette. masih belum diketahui sepenuhnya. Namun para penyelidik percaya faktor genetik memainkan peranan penting. Sindrom ini biasanya mula muncul ketika zaman kanak-kanak, sekitar usia 5 hingga 10 tahun.

Dari segi statistik, dianggarkan kira-kira satu hingga dua orang dalam setiap 100 kanak-kanak mengalami Sindrom Tourette. pada tahap tertentu. Namun tidak semua kes adalah serius dan ada yang menjadi semakin ringan apabila meningkat dewasa.

Bagaimana pula dengan status OKU? Di Malaysia, seseorang yang menghidap Sindrom Tourette.boleh dipertimbangkan untuk pendaftaran sebagai Orang Kurang Upaya (OKU) sekiranya keadaan tersebut memberi kesan yang ketara terhadap fungsi harian, pembelajaran, pekerjaan atau kehidupan sosial mereka. Penilaian ini biasanya dilakukan oleh pakar perubatan.

Apa yang paling penting ialah masyarakat memahami bahawa mereka bukan sengaja berkelakuan sedemikian. Mereka juga mempunyai impian, perasaan dan kehidupan seperti orang lain. Dengan sedikit ilmu dan empati, kita dapat membantu golongan ini hidup dengan lebih yakin tanpa perlu berdepan stigma yang tidak sepatutnya.