Suatu ketika dahulu, apabila matahari mula tenggelam, seluruh kampung diselubungi kegelapan. Belum ada suis untuk menerangi rumah, belum ada lampu LED yang terang benderang, apatah lagi televisyen atau telefon pintar untuk mengisi waktu malam. Yang ada hanyalah cahaya kecil daripada sebatang pelita minyak tanah, berkelip-kelip ditiup angin yang menyelinap masuk melalui celah dinding rumah papan.

Walaupun cahayanya tidak seberapa, itulah yang menjadi teman setia anak-anak kampung mengejar ilmu.

Bagi generasi ibu bapa dan datuk nenek kita, pelita bukan sekadar alat pencahayaan. Ia menjadi saksi kepada malam-malam yang dihabiskan untuk menyiapkan kerja sekolah, menghafal sifir, membaca buku teks dan membuat latihan. Ada yang terpaksa merapatkan wajah ke arah pelita kerana tulisan di atas kertas terlalu samar untuk dilihat. Kadangkala mata terasa pedih akibat asap dan jelaga, namun semangat untuk belajar tidak pernah padam.

Ketika itu, minyak tanah juga merupakan satu keperluan yang cukup bernilai. Ibu bapa akan memastikan bekalannya sentiasa mencukupi supaya anak-anak dapat mengulang kaji sehingga selesai. Mereka mungkin tidak mampu menyediakan meja belajar yang selesa atau lampu yang terang tetapi mereka percaya pendidikan ialah jalan terbaik untuk mengubah nasib keluarga.

Kesukaran itulah yang membentuk disiplin dan ketabahan generasi terdahulu. Mereka tidak pernah menganggap kekurangan sebagai alasan untuk berhenti belajar. Sebaliknya, mereka memanfaatkan apa sahaja yang ada. Sebatang pelita yang menyala sudah cukup untuk menyalakan harapan bahawa suatu hari nanti kehidupan mereka akan berubah.

Sebab itulah ramai tokoh berjaya hari ini masih mengimbau kisah belajar di bawah cahaya pelita. Mereka bukan mahu meraih simpati tetapi ingin mengingatkan bahawa kejayaan tidak pernah bergantung kepada kemewahan. Yang lebih penting ialah kesungguhan, usaha dan keazaman yang tidak pernah luntur walaupun serba kekurangan.

Bagi generasi hari ini, kisah mengulang kaji menggunakan pelita mungkin kedengaran seperti cerita zaman dahulu yang sukar dibayangkan. Kita hidup dalam dunia yang terang benderang, dengan lampu, komputer dan internet di hujung jari. Namun, kisah-kisah itu mengajar satu perkara yang cukup besar.

Teknologi boleh memudahkan pembelajaran tetapi ia tidak mampu menggantikan semangat.

Kerana akhirnya, bukan terang atau malapnya cahaya yang menentukan kejayaan seseorang tetapi sejauh mana dia sanggup berusaha walaupun dalam serba kekurangan.