Bagi generasi yang membesar pada era 90-an, nama Along Spoon tak asing lagi. Vokalis utama kumpulan pop rock Spoon ini melonjak naik dengan lagu hit “Rindu Serindu Rindunya”, tetapi kejayaannya terhenti secara tragis ketika namanya sedang meniti puncak populariti.

Along, nama sebenar Sabi’ul Malik Shafie, dilaporkan hilang pada 25 Disember 1999, ketika berusia 19 tahun. Kehilangannya mencetuskan kegemparan meluas dalam kalangan peminat dan media, dengan pelbagai spekulasi timbul sepanjang hampir dua minggu dia tidak dapat dikesan. Misteri itu akhirnya terjawab dengan cara paling menyayat hati, apabila jenazahnya ditemui di dalam sebuah karung guni di sebuah gaung, di Kilometer 28, Jalan Kuala Klawang, Genting Peras, Jelebu, pada 6 Januari 2000.

Siasatan mendedahkan Along dipercayai telah dibunuh pada 26 Disember 1999, sekitar jam 1 pagi, sebelum jenazahnya dibuang di gaung tersebut. Suspek utama dalam kes ini ialah seorang anggota polis, Mohamed Ya’cob Demyati, yang dipercayai merupakan orang terakhir bersama Along sebelum kejadian. Pada 10 April 2002, Mahkamah Tinggi mendapati Mohamed Ya’cob bersalah membunuh Along dengan sengaja dan menjatuhkan hukuman mati.

Kes ini melalui perjalanan undang-undang yang panjang dan berliku. Pada 2 November 2010, Mahkamah Persekutuan mengekalkan sabitan hukuman mati terhadap Mohamed Ya’cob, tetapi ia kemudiannya diringankan kepada penjara seumur hidup selepas Lembaga Pengampunan meluluskan petisyen rayuannya. Perubahan besar berlaku pada November 2023, ketika Mahkamah Persekutuan, susulan penguatkuasaan Akta Pemansuhan Hukuman Mati Mandatori 2023, meminda hukuman penjara seumur hidup itu kepada tempoh tetap 33 tahun, dikira bermula dari tarikh tertuduh ditangkap pada 4 Januari 2000. Ini bermakna Mohamed Ya’cob layak dibebaskan tidak lama selepas keputusan itu, sekali gus mencetuskan reaksi bercampur baur daripada orang ramai yang masih ingat tragedi ini.

Bapa Along, Shafiee Yusof, apabila ditanya wartawan tentang pembebasan pembunuh anaknya, memberikan jawapan yang penuh kepasrahan, menyatakan tiada keperluan untuk terus mengingati kepedihan itu, kerana semuanya adalah ketentuan Allah. Ibu bapa Along turut pernah enggan menerima sepenuhnya keputusan ujian DNA yang mengesahkan jenazah yang ditemui adalah anak mereka, mencerminkan betapa dalamnya kesan kehilangan itu ke atas keluarga, walaupun sudah berpuluh tahun berlalu.

Kes Along Spoon kekal sebagai salah satu tragedi paling diingati dalam sejarah industri hiburan Malaysia, bukan sekadar kerana kepopularan mangsa sebelum kejadian, tetapi turut menjadi rujukan penting dalam perbincangan tentang perubahan undang-undang hukuman mati di negara ini. Lebih dua dekad berlalu, kisah ini terus dikongsi generasi baharu sebagai peringatan kepada peminat lama tentang seorang penyanyi muda berbakat yang hidupnya terhenti terlalu awal.