Sebelum Jalur Gemilang dikibarkan di bumi Qatar, seorang kanak-kanak berusia 10 tahun ini terlebih dahulu perlu melalui beberapa dugaan yang mungkin membuatkan orang dewasa sendiri mahu mengalah.

Namanya Wan Harriz Wan Abdul Qayyum.

Murid dari Sekolah Kebangsaan (SK) Tasek Utara, Johor Bahru ini berangkat ke Doha untuk menyertai Little Hippo English Play-Off Qualifier, sebuah pertandingan bahasa Inggeris antarabangsa, Hippo English Without Borders 2026 yang menghimpunkan peserta dari pelbagai negara.

Namun, perjalanan Harriz ke Qatar bukanlah semudah yang dibayangkan.

Dugaan datang satu demi satu.

Sebelum berangkat lagi, keluarga Harriz berdepan kekangan kewangan untuk menanggung kos perjalanan ke Doha.

Impian seorang anak untuk membawa nama Malaysia ke pentas antarabangsa hampir tidak kesampaian.

Namun dengan sokongan pihak sekolah, PIBG dan orang ramai, Harriz akhirnya berjaya berangkat ke Qatar.

Ketika dihubungi The Geng, ibunya Nur Saliha Ali Shastry sempat berkongsi rasa syukur atas sokongan yang diterima Harriz sepanjang perjalanan tersebut.

“Alhamdulillah, thank you. Di sebalik kejayaan Harriz, ada sokongan rakyat Malaysia yang menjadikan impian ini satu realiti dan membolehkan Harriz sampai ke Doha,” katanya.

Masalah kewangan selesai.

Tetapi ujian belum berhenti.

Beberapa hari sebelum penerbangan, Harriz pula disahkan mengalami influenza. Keadaan itu menyebabkan penerbangannya terpaksa dijadualkan semula.

Bayangkan seorang kanak-kanak berusia 10 tahun yang sedang sakit, perlu membuat persiapan perjalanan jauh dan kemudian menghadapi pertandingan antarabangsa.

Sampai sahaja di Doha, tubuh kecilnya masih perlu menyesuaikan diri dengan perubahan waktu dan jet lag.

Menurut Nur Saliha, Harriz pernah menangis kerana terlalu penat.

Pada ketika itu, mungkin ada yang tertanya-tanya, mampukah dia bertanding dalam keadaan sebegitu?

Tetapi Harriz tetap teruskan.

Kerana mungkin bagi seorang kanak-kanak, dia tidak memikirkan terlalu jauh tentang segala dugaan yang datang.

Dia cuma tahu satu perkara.

Dia sudah sampai ke Qatar. Jadi dia mahu cuba.

Dan percubaan itu akhirnya membuahkan sesuatu yang jauh lebih besar daripada yang diharapkan.

Harriz muncul juara Little Hippo English Play-Off Qualifier di Doha.

Daripada seorang kanak-kanak yang hampir tidak dapat berangkat, kemudian jatuh sakit dan menangis kerana keletihan, akhirnya dia berdiri sebagai pemenang.

Dan kemenangan itu bukan sekadar untuk dirinya.

Ia menjadi satu lagi momen yang membanggakan Malaysia di pentas antarabangsa.

Lebih manis, kemenangan tersebut turut melayakkan Harriz mara ke World Final Hippo English Without Borders yang akan berlangsung di Spoleto, Itali pada September nanti.

Perjalanan ke Itali pula mungkin membawa cabaran yang berbeza.

Tetapi selepas apa yang dilaluinya di Qatar, satu perkara sudah terbukti.

Harriz bukan sahaja mempunyai kemampuan untuk bersaing.

Dia juga mempunyai ketabahan untuk terus mencuba ketika keadaan tidak memihak kepadanya.

Kadang-kadang kita melihat kejayaan seseorang hanya pada saat dia berdiri di atas pentas menerima trofi.

Kita nampak senyuman.

Kita nampak pingat.

Kita nampak nama Malaysia diumumkan sebagai pemenang.

Tetapi kita jarang nampak apa yang berlaku sebelum detik itu.

Kita tidak nampak keluarga yang berusaha mencari jalan.

Kita tidak nampak seorang anak yang sakit sebelum berangkat.

Kita tidak nampak air mata kerana terlalu penat.

Dan kita tidak nampak keberanian untuk bangun semula dan berkata, “Saya cuba juga.”

Itulah yang menjadikan kemenangan Harriz lebih bermakna.

Dugaan datang demi dugaan. Namun akhirnya, anak kecil ini tetap berjaya mengangkat nama Malaysia.

Daripada Qatar, kini langkah Harriz diteruskan pula ke Itali.

Semoga perjalanan seterusnya dipermudahkan.

Dan semoga Jalur Gemilang terus berkibar tinggi bersama seorang anak Malaysia yang baru berusia 10 tahun ini.