Bayangkan berada seorang diri di lereng Gunung Kinabalu, cedera pada kaki dan tulang rusuk, dengan laluan yang curam serta cuaca yang tidak menentu. Dalam keadaan begitu, satu-satunya harapan mungkin cuma menekan satu butang: SOS.

Itulah yang berlaku kepada Mauro Persic, 46, seorang warga Croatia yang terjatuh ketika berada di kawasan Gunung Kinabalu pada 6 September lalu. Dia kemudiannya ditemui dalam keadaan cedera dan memerlukan bantuan untuk dibawa turun.

Apa yang menjadikan kisah ini lebih menarik ialah pendaki tersebut memasuki kawasan gunung melalui laluan tidak rasmi dan tanpa permit. Keadaan itu menyebabkan kerja mencari dan menyelamat menjadi jauh lebih mencabar kerana pasukan penyelamat perlu berdepan laluan yang tidak biasa digunakan, cerun curam, hujan dan jarak penglihatan yang terhad.

Namun apabila seorang manusia berada dalam bahaya, persoalan tentang siapa yang salah seolah-olah diketepikan seketika.

Pasukan mencari dan menyelamat tetap datang.

Operasi mengambil masa beberapa hari dan melibatkan 43 anggota daripada pelbagai pasukan, termasuk bomba, pasukan penyelamat gunung, malim gunung, porter dan renjer. Mangsa akhirnya berjaya dibawa turun menggunakan kaedah membawa mangsa secara bergilir dengan peralatan khas sebelum menerima rawatan.

Persic kemudian berkongsi bahawa pengalaman itu sangat memberi kesan kepadanya. Dia tersentuh apabila melihat para penyelamat dan porter sanggup mempertaruhkan keselamatan sendiri untuk membawanya turun. Ada porter yang masih muda turut membantu dalam operasi tersebut.

Di sinilah kisah ini menjadi lebih besar daripada sekadar seorang pendaki yang jatuh.

Ia menunjukkan nilai kemanusiaan.

Kita boleh mempertikaikan keputusannya menggunakan laluan tidak rasmi. Kita boleh mengatakan dia sepatutnya mematuhi peraturan. Malah akhirnya dia dikenakan kompaun RM25,000 kerana memasuki kawasan Kinabalu Park secara tidak sah.

Tetapi apabila nyawa seseorang berada dalam bahaya, pasukan penyelamat tetap melakukan tugas mereka.

Mungkin itulah perkara paling menarik daripada kisah ini.

Kita boleh melakukan kesilapan, tetapi pada saat kita paling lemah, masih ada manusia yang sanggup datang membantu.

Dan bagi mereka yang suka mendaki, kisah ini menjadi satu peringatan.

Gunung memang indah.

Tetapi gunung bukan tempat untuk kita ambil mudah.

Ikut laluan yang sah, dapatkan permit dan dengar nasihat mereka yang lebih arif.

Kerana satu keputusan yang dibuat dalam beberapa minit mungkin memerlukan puluhan manusia mempertaruhkan keselamatan mereka untuk membetulkannya.