Pernah tak anda tertanya tanya, macam mana sebenarnya proses otak kita hilang ingatan. Bukan sekadar lupa letak kunci kereta ke mana, tapi hilang ingatan yang lebih serius, sampai boleh lupa siapa diri sendiri, siapa family, atau apa yang berlaku dalam hidup sebelum ni. Jom kita faham proses dia sikit.

Sebenarnya ingatan kita ni disimpan dalam otak melalui satu bahagian yang dipanggil hippocampus. Bahagian ni macam pusat storan sementara sebelum sesuatu maklumat tu dipindahkan jadi ingatan jangka panjang. Bila kita belajar benda baru atau alami sesuatu pengalaman, otak akan proses maklumat tu, dan kalau ia dianggap penting, ia akan disimpan secara kekal di kawasan lain dalam otak. Tapi bila hippocampus ni rosak, sama ada sebab kemalangan, kecederaan kepala, strok, atau penyakit macam Alzheimer, proses simpan ingatan baru ni akan terganggu.

Ada dua jenis utama hilang ingatan yang selalu orang sebut. Pertama, amnesia retrograde, di mana orang tu hilang ingatan lama, contohnya lupa peristiwa sebelum kejadian yang punca kecederaan tu. Kedua, amnesia anterograde, di mana orang tu masih ingat masa lalu, tapi tak mampu simpan ingatan baru selepas kejadian tersebut. Jadi dia boleh borak dengan anda hari ni, tapi esok dia dah tak ingat langsung anda pernah jumpa dia.

Proses ni biasanya berlaku secara mengejut kalau puncanya kemalangan atau kecederaan fizikal pada kepala. Otak alami kerosakan pada bahagian yang uruskan ingatan, dan bila tu berlaku, sambungan antara neuron yang simpan maklumat tu terputus. Tapi kalau puncanya penyakit macam Alzheimer, proses hilang ingatan ni berlaku perlahan lahan. Mula mula kecil je, contohnya asyik lupa letak barang, kemudian makin lama makin teruk sampai boleh lupa nama orang tersayang, malah lupa cara nak buat kerja harian yang biasa dia buat.

Yang paling menyedihkan, orang yang hilang ingatan ni bukan saja hilang fakta atau nama, tapi kadang turut hilang sebahagian identiti diri sendiri. Sebab ingatan ni yang bina siapa kita, pengalaman kita, hubungan kita dengan orang sekeliling. Bila semua tu tercabut sikit demi sikit, ia bukan cuma kesan kepada orang tu sorang, tapi turut memberi kesan besar kepada keluarga dan orang tersayang yang terpaksa saksikan perubahan tersebut.

Jadi lain kali anda dengar cerita pasal orang hilang ingatan, cuba faham yang benda ni bukan sesuatu yang simple. Ia proses yang kompleks dalam otak, dan kesan dia bukan sekadar pada fakta yang hilang, tapi pada seluruh cara seseorang tu kenal dirinya sendiri.