Hari ini, air bergas boleh dikatakan antara minuman paling popular di dunia.

Ada yang memilihnya ketika cuaca panas, ada yang menikmatinya bersama makanan segera, malah ada juga yang merasakan hidangan belum lengkap jika tiada segelas minuman bergelembung di sisi.

Tetapi pernahkah kita tertanya-tanya, bagaimana sebenarnya air bergas tercipta?

Menariknya, ia bukan bermula di kilang minuman, sebaliknya di sebuah makmal sains lebih 250 tahun dahulu.

Pada abad ke-18, seorang saintis dari Britain bernama Joseph Priestley tertarik dengan satu fenomena yang berlaku berhampiran kilang pembuatan bir. Beliau mendapati terdapat gas yang terhasil daripada proses penapaian dan mula bereksperimen untuk melarutkan gas tersebut ke dalam air.

Hasil eksperimen itu, beliau berjaya menghasilkan air berkarbonat secara buatan pada tahun 1767.

Walaupun rasanya ketika itu jauh berbeza daripada minuman bergas yang kita kenali hari ini, penemuan tersebut menjadi titik permulaan kepada industri minuman berkarbonat moden.

Beberapa tahun kemudian, ahli kimia dari Switzerland, Johann Jacob Schweppe, berjaya memperkemaskan kaedah penghasilannya sehingga air berkarbonat dapat dihasilkan secara besar-besaran. Dari situlah lahirnya jenama Schweppes yang masih terkenal sehingga hari ini.

Tetapi apa yang membuatkan air bergas begitu digemari?

Jawapannya terletak pada gelembung karbon dioksida.

Gas karbon dioksida dimasukkan ke dalam air menggunakan tekanan tinggi. Apabila kita membuka botol atau tin, tekanan itu dilepaskan dan gelembung-gelembung kecil mula terbentuk.

Apabila gelembung itu pecah di dalam mulut, ia merangsang saraf pada lidah dan menghasilkan sensasi yang sedikit “menggigit” serta menyegarkan. Itulah sebabnya ramai orang merasakan air bergas lebih memuaskan diminum berbanding air biasa, terutama selepas menikmati makanan yang berminyak atau ketika cuaca panas.

Namun, satu perkara yang sering disalah anggap ialah karbon dioksida.

Sebenarnya, gas itulah yang menghasilkan gelembung dan sensasi unik tersebut. Apa yang lebih membimbangkan ialah kandungan gula yang tinggi dalam kebanyakan minuman bergas komersial. Jika diambil secara berlebihan, ia boleh meningkatkan risiko kerosakan gigi, kenaikan berat badan dan pelbagai masalah kesihatan lain.

Siapa sangka, minuman yang dinikmati oleh berjuta-juta orang setiap hari sebenarnya bermula daripada rasa ingin tahu seorang saintis terhadap beberapa gelembung gas.

Daripada sebuah eksperimen ringkas di makmal, lahirlah satu ciptaan yang akhirnya menjadi kegemaran masyarakat di seluruh dunia.

Kadangkala, penemuan yang mengubah dunia bukanlah bermula dengan niat mencipta sesuatu yang hebat. Ia bermula dengan satu soalan mudah yang membawa kepada jawapan luar biasa.