Sejak makanan gluten-free makin popular, ramai orang mula rasa semua orang patut elakkan gluten. Padahal sebenarnya hanya golongan tertentu sahaja yang benar-benar perlu menjauhi makanan bergluten.

Golongan pertama yang memang wajib mengelakkan gluten ialah pesakit celiac disease. Ini bukan sekadar alahan biasa, tetapi penyakit autoimun. Bila mereka makan makanan bergluten, sistem imun akan menyerang usus sendiri. Kerosakan ini boleh menyebabkan badan gagal menyerap nutrisi penting. Masalahnya, simptom celiac tidak semestinya jelas. Ada yang mengalami cirit-birit dan sakit perut, tetapi ada juga yang hanya rasa cepat penat, kurang tenaga atau anemia. Sebab itu ramai yang tidak sedar mereka sebenarnya ada masalah ini.

Golongan kedua ialah mereka yang mempunyai sensitiviti gluten. Individu dalam kategori ini tidak mengalami kerosakan usus seperti pesakit celiac, tetapi badan mereka tetap memberi reaksi negatif terhadap gluten. Mereka mungkin merasa perut kembung, tidak selesa, cepat letih, atau mengalami sakit kepala selepas makan makanan seperti roti atau pasta. Walaupun keadaan ini tidak seteruk celiac, mengurangkan gluten biasanya membantu mereka rasa lebih baik.

Selain itu, ada juga individu yang mempunyai alahan kepada gandum. Ini berbeza sedikit kerana ia adalah reaksi alahan biasa. Simptom boleh muncul dengan cepat, seperti gatal-gatal, bengkak, atau dalam kes tertentu, sesak nafas. Mereka dalam kategori ini memang perlu mengelakkan makanan berasaskan gandum, yang secara automatik bermaksud mengelakkan gluten juga.

Kanak-kanak yang mempunyai ekzema teruk atau sejarah alahan makanan kadang-kadang juga dinasihatkan untuk memantau pengambilan makanan tertentu termasuk gandum, tetapi ini biasanya dilakukan di bawah pemantauan doktor. Tidak semua ekzema berpunca daripada makanan, jadi mengelakkan gluten secara membuta tuli tidak semestinya membantu.

Yang penting untuk difahami ialah majoriti , gluten tidak berbahaya untuk semua orang. Jika seseorang makan roti, mee atau biskut tanpa mengalami sebarang simptom, tiada keperluan untuk membuang gluten daripada diet. Gandum masih merupakan sumber tenaga dan serat yang baik jika diambil secara sederhana.

Kadang-kadang orang menyangka mereka sensitif terhadap gluten, padahal masalah sebenar datang daripada makanan yang terlalu diproses, tinggi gula, atau gaya hidup yang kurang sihat. Kurang tidur, stress dan pemakanan tidak seimbang juga boleh menyebabkan badan terasa lesu atau perut tidak selesa, dan gluten sering dipersalahkan walaupun bukan puncanya.

Pendekatan yang lebih bijak ialah memerhati reaksi badan sendiri. Jika setiap kali makan makanan bergandum badan terasa tidak selesa, mungkin ada sensitiviti yang perlu diperiksa. Dalam keadaan itu, lebih baik mendapatkan nasihat doktor daripada membuat kesimpulan sendiri.

Kesimpulannya, yang perlu mengelakkan gluten hanyalah individu yang mempunyai celiac disease, sensitiviti gluten, atau alahan kepada gandum. Bagi orang lain, gluten bukanlah musuh yang perlu ditakuti. Dalam dunia kesihatan hari ini, banyak perkara menjadi trend, tetapi apa yang sesuai untuk seseorang tidak semestinya sesuai untuk orang lain. Yang paling penting bukan ikut trend diet, tetapi memahami keperluan badan sendiri.