Di Malaysia, semua orang tahu ia ada, tapi ramai yang segan untuk membincangkan akarnya secara jujur dan matang. Rasisme! Sebagai bangsa yang sudah lebih 60 tahun merdeka, dari mana sebenarnya sifat rasisme ini datang? Adakah ia semula jadi, atau ia adalah “produk” yang dicipta oleh persekitaran kita?

Kita tidak boleh lari daripada sejarah. Sistem “Divide and Rule” yang diperkenalkan oleh penjajah British adalah benih utama rasisme di tanah air kita. Dengan mengasingkan kaum mengikut penempatan dan fungsi ekonomi seperti Melayu di kampung (pertanian), Cina di bandar (perlombongan/perniagaan), dan India di estet (perladangan) sehingga interaksi sosial antara kaum menjadi sangat terhad.

Apabila kita tidak berinteraksi, kita mula membina stigma dan stereotaip. Kita melihat “orang lain” sebagai entiti yang asing dan bukan sebagai rakan senegara. Kesan psikologi sistem ini masih menebal sehingga ke hari ini, di mana kita sering berasa lebih selamat dalam kelompok kaum sendiri berbanding bergaul secara terbuka.

Gelembung Pendidikan dan Media Sosial

Walaupun kita mempunyai sistem pendidikan kebangsaan, realitinya ramai anak muda membesar dalam “gelembung kaum” masing-masing. Dari tadika hingga ke universiti, interaksi rentas kaum kadangkala sangat minimal. Apabila kurangnya pendedahan kepada budaya dan sensitiviti kaum lain, sifat prejudis mudah tumbuh.

Media sosial pula bertindak sebagai “mencurah minyak ke dalam api.” Algoritma media sosial cenderung menunjukkan kandungan yang mengesahkan kepercayaan sedia ada kita (confirmation bias). Jika kita sudah mempunyai sedikit rasa tidak puas hati terhadap kaum lain, media sosial akan terus menyuap kita dengan kandungan negatif yang membakar kemarahan, sehingga kita rasa “rasis” itu adalah satu tindakan mempertahankan diri.

Ketakutan Terhadap Persaingan Ekonomi

Sering kali, rasisme bukanlah berpunca daripada kebencian terhadap warna kulit, tetapi daripada ketakutan ekonomi. Apabila sumber kekayaan atau peluang pekerjaan dilihat terhad, manusia secara semula jadi akan bersifat territorial. Kita mula melihat kaum lain sebagai ancaman kepada kelangsungan hidup kelompok kita sendiri. Inilah yang sering dimanipulasi oleh pihak yang berkepentingan untuk membangkitkan sentimen perkauman demi kelangsungan kuasa.

Jadilah Rakyat Yang Matang

Rasisme adalah tanda minda yang tidak berkembang. Individu yang berpendidikan tinggi dan berjiwa besar tahu bahawa setiap manusia, tanpa mengira kaum, mempunyai aspirasi yang sama, kita semua mahu hidup aman, berjaya, dan dihormati.

Kita perlu berhenti menyalahkan sejarah dan mula mengambil tanggungjawab. Jangan biarkan akal kita dikawal oleh sentimen yang sempit. Cuba dekati rakan berlainan kaum, fahami kegusaran mereka, dan raikan persamaan kita. Rasisme hanya akan membuatkan kita lemah, sedangkan kepelbagaian adalah kekuatan yang tiada galang gantinya jika kita pandai mengurusnya.