Kemenangan petarung Lebanon, Ramadan Ondash, ke atas jaguh Muay Thai negara, Johan “Jojo” Ghazali, bukan sahaja menjadi bualan kerana aksi sengit di dalam gelanggang, malah turut mencetuskan kontroversi di luar gelanggang. Nama yang paling banyak diperkatakan selepas perlawanan bukan sekadar Jojo atau Ramadan, tetapi juga pempengaruh media sosial Bob T20.

Persoalan yang bermain di fikiran ramai ialah, mengapa Bob T20 masuk campur dalam pertarungan ini?

Segalanya bermula apabila Bob tampil sebagai antara penaja utama Ramadan Ondash menjelang aksi ONE Championship. Apa yang menjadikan isu ini hangat ialah Bob sendiri mengakui bahawa penajaan tersebut bukan sekadar tajaan biasa, tetapi didorong oleh isu peribadi dengan Jojo. Dalam satu sesi podcast sebelum perlawanan, Bob secara terbuka menyatakan harapannya agar Ramadan berjaya menewaskan Jojo, malah berharap kemenangan itu hadir menerusi tumbukan knockout (KO). Beliau turut berkata bahawa jika Jojo tewas, seolah-olah beliau berjaya “mengalahkan” Jojo tanpa perlu masuk ke dalam gelanggang.

Kenyataan itu segera mengundang pelbagai reaksi. Ramai penyokong Jojo mempersoalkan tindakan seorang rakyat Malaysia memilih untuk menaja dan menyokong lawan kepada atlet negara. Mereka berpendapat persaingan peribadi tidak seharusnya mengatasi semangat menyokong wakil Malaysia yang sedang membawa nama negara di pentas antarabangsa.

Namun, ada juga yang mempertahankan Bob. Bagi mereka, penajaan adalah hak individu atau syarikat. Seseorang bebas memilih atlet yang ingin disokong menggunakan wang sendiri, sama seperti penaja dalam sukan profesional memilih pasukan atau atlet berdasarkan strategi pemasaran dan kepentingan perniagaan. Mereka melihat isu ini sebagai keputusan komersial, bukannya soal patriotisme semata-mata.

Kontroversi semakin memuncak apabila Ramadan berjaya menewaskan Jojo menerusi keputusan split decision selepas tiga pusingan yang sengit. Dalam temu bual selepas kemenangan itu, Ramadan mengucapkan terima kasih kepada semua penyokongnya termasuk Bob T20 sebagai antara penaja utama sepanjang kem latihan. Momen tersebut menyebabkan nama Bob kembali menjadi tumpuan di media sosial.

Ruangan komen di Facebook, TikTok dan platform lain dipenuhi dengan pelbagai pendapat. Ada yang menganggap tindakan Bob sekadar “mind games” bagi menaikkan nilai publisiti pertarungan. Ada pula yang melihatnya sebagai strategi pemasaran yang berjaya kerana namanya menjadi sebutan walaupun tidak terlibat secara langsung di dalam gelanggang. Tidak kurang juga yang mengkritik tindakan tersebut sebagai tidak sensitif terhadap semangat menyokong atlet negara.

Apa pun pandangan masing-masing, kontroversi ini menunjukkan bahawa dunia sukan moden bukan lagi sekadar tentang siapa menang atau kalah. Penajaan, media sosial, podcast dan perang psikologi kini memainkan peranan besar dalam membentuk naratif sesuatu pertarungan.

Akhirnya, hanya Bob T20 sendiri yang mengetahui sebab sebenar di sebalik keputusannya menaja Ramadan Ondash. Namun satu perkara yang pasti, tindakannya berjaya mencetuskan perdebatan hangat dalam kalangan peminat Muay Thai Malaysia. Sama ada dianggap sebagai strategi pemasaran yang bijak atau tindakan yang kurang patriotik, kontroversi ini membuktikan bahawa apa yang berlaku di luar gelanggang kadangkala lebih hangat diperkatakan daripada aksi di dalam gelanggang.