Kementerian Pendidikan Malaysia (KPM) bukan suka-suka menutup sekolah apabila jerebu semakin teruk. Keputusan itu dibuat untuk melindungi murid daripada pendedahan kepada udara tercemar yang boleh menjejaskan kesihatan.

Tetapi pelik juga apabila sekolah ditutup, padang bola pula penuh dengan kanak-kanak yang bermain di luar selama berjam-jam. Berlari, mengejar bola dan berpeluh di tengah-tengah keadaan udara yang tidak sihat.

Jadi, apa sebenarnya yang sedang berlaku?

Sekolah ditutup untuk melindungi kesihatan murid, bukannya memberikan cuti tambahan untuk bermain di luar rumah!

Jerebu mengandungi zarah pencemar halus seperti PM2.5 dan PM10. Zarah PM2.5 sangat kecil sehingga boleh menembusi jauh ke dalam paru-paru, malah sebahagiannya boleh memasuki aliran darah.

Pendedahan kepada jerebu boleh menyebabkan batuk, mata pedih, sakit tekak dan sesak nafas. Bagi kanak-kanak yang mempunyai asma atau masalah pernafasan, keadaan ini boleh menjadi lebih serius.

Lebih membimbangkan, pendedahan jangka panjang kepada pencemaran udara dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit jantung, strok dan kanser paru-paru. Pertubuhan Kesihatan Sedunia mengiktiraf pencemaran udara sebagai faktor risiko kanser paru-paru. Ini bukan bermaksud bermain bola sekali ketika jerebu akan menyebabkan kanser, tetapi risiko pencemaran udara bukan sesuatu yang boleh dipandang ringan.

Apabila kanak-kanak melakukan aktiviti fizikal yang berat, mereka bernafas lebih cepat dan menyedut lebih banyak udara. Jika udara tercemar, jumlah zarah yang masuk ke dalam sistem pernafasan juga boleh meningkat.

Jadi, salah siapa?

Adakah anak-anak tidak memahami sebab sekolah ditutup? Atau ibu bapa sendiri tidak menerangkan bahawa penutupan itu ialah langkah berjaga-jaga, bukannya peluang untuk berseronok di luar?

Kalau sekolah ditutup kerana jerebu, tetapi anak-anak masih dibiarkan bermain bola berjam-jam di padang, apa gunanya langkah pencegahan tersebut?

KPM sudah mengambil langkah melindungi murid. Namun, perlindungan itu tidak akan berkesan jika kesedaran tentang bahaya jerebu tidak diterapkan di rumah.

Ibu bapa perlu memastikan anak-anak mengurangkan aktiviti luar apabila kualiti udara tidak sihat dan mengikuti nasihat kesihatan semasa.

Jangan persoalkan mengapa sekolah ditutup jika tujuan penutupan itu sendiri tidak difahami.

Sekolah ditutup bukan untuk berseronok. Ini soal kesihatan.

Jerebu mungkin tidak kelihatan seperti ancaman besar, tetapi udara yang nampak biasa tidak semestinya selamat untuk disedut. Sebelum membiarkan anak bermain di luar, periksa bacaan IPU dan fikirkan kesannya terhadap kesihatan mereka.