Setiap kali sekolah ditutup akibat jerebu dan bacaan Indeks Pencemaran Udara (IPU) berada pada tahap tidak sihat, mesti ada satu lagi isu yang muncul di media sosial.

“Anak-anak tak payah pergi sekolah, tapi mak ayah kena pergi kerja juga?”

Ada pula yang menyindir, seolah-olah ibu bapa ini mempunyai insang dan boleh bernafas dalam keadaan udara tercemar tanpa sebarang masalah.

Sindiran itu mungkin nampak kelakar. Tetapi sebelum kita terlalu rancak merungut, apa kata kita cuba faham dahulu sebab di sebalik keputusan sekolah ditutup?

Sekolah ditutup bukan bermaksud semua orang perlu berhenti menjalankan aktiviti harian. Keputusan itu dibuat untuk mengurangkan pendedahan murid kepada udara tercemar, terutama ketika mereka perlu berada di sekolah untuk tempoh yang panjang.

Kita juga perlu faham bahawa keadaan setiap tempat kerja tidak sama.

Banyak sekolah kebangsaan mempunyai bilik darjah dengan pengudaraan semula jadi, tingkap terbuka dan kipas. Tidak semua sekolah mempunyai sistem pendingin hawa atau penapisan udara seperti sesetengah pejabat moden.

Jadi, apabila murid diminta berada di rumah, salah satu pertimbangannya ialah keadaan persekitaran pembelajaran dan tempoh pendedahan mereka terhadap jerebu.

Sekarang, cuba fikirkan pula tentang ibu bapa yang bekerja di pejabat.

Ada yang bekerja dalam bangunan tertutup, menggunakan pendingin hawa dan mempunyai sistem pengudaraan yang berbeza daripada bilik darjah terbuka. Adakah keadaan mereka semestinya sama dengan murid yang menghabiskan berjam-jam di sekolah?

Sudah tentu kita tidak boleh membuat kesimpulan bahawa semua pejabat selamat. Risiko tetap bergantung pada keadaan sebenar bangunan, pengudaraan dan tahap pencemaran udara.

Tetapi meminta semua ibu bapa bercuti hanya kerana sekolah ditutup juga bukan penyelesaian yang semudah itu. Ada yang bekerja di sektor swasta, hospital, kilang, kedai dan perkhidmatan penting. Bukan semua orang boleh memilih untuk tidak hadir bekerja sesuka hati.

Kalau setiap kali sekolah ditutup, semua ibu bapa perlu mendapat cuti secara automatik, siapa pula yang akan menanggung operasi tempat kerja dan bagaimana pula dengan pekerja yang tiada kemudahan bekerja dari rumah?

Namun, ini bukan bermaksud ibu bapa tidak perlu mengambil berat tentang kesihatan sendiri. Jika IPU sangat tinggi, majikan juga wajar mempertimbangkan langkah yang sesuai, termasuk bekerja dari rumah jika tugas mengizinkan.

Begitu juga dengan ibu bapa yang perlu menghantar anak ke sekolah atau mencari penjagaan alternatif. Kebimbangan mereka memang berasas dan tidak sepatutnya dipandang ringan.

Kesimpulannya, sekolah ditutup bukan bermaksud seluruh negara perlu berhenti berfungsi. Tetapi apabila jerebu semakin teruk, semua pihak perlu menilai risiko berdasarkan keadaan masing-masing.

Sebelum menulis komen sinis atau menyindir ibu bapa yang tetap pergi bekerja, cubalah fahami perbezaan situasi mereka.

Tidak semua orang mempunyai pilihan yang sama. Mungkin bagi ibu-bapa yang tiada pilihan untuk hantar anak ke mana jika bukan di sekolah, majikan boleh bertimbang rasa sedikit dengan beri pilihan bekerja dari rumah, asalkan pekerja boleh jujur dan amanah.