Pernah tak nampak benda kecil di dinding rumah yang kelihatan seperti serpihan habuk… tetapi bergerak perlahan?

Ramai orang tidak ambil kisah. Ingatkan cuma habuk yang melekat di dinding. Kadang-kadang kita tiup atau sapu saja.

Sebenarnya itu mungkin ulat habuk yang juga dikenali sebagai kamitetep.

Dari sudut sains, ulat habuk ialah larva sejenis rama-rama kecil daripada kumpulan bagworm. Pada peringkat ini, ia masih dalam bentuk ulat dan belum menjadi rama-rama dewasa.

Yang menariknya, ulat ini membina “rumah” kecil di sekeliling badannya menggunakan habuk, rambut, benang dan serpihan halus. Sebab itulah rupanya hampir sama seperti debu biasa.

Jika tidak diperhatikan betul-betul, memang susah nak bezakan antara habuk dan ulat habuk yang sedang merayap.

Di rumah-rumah di Malaysia, ulat habuk biasanya ditemui di kawasan seperti dinding, siling, belakang perabot, langsir atau sudut rumah yang jarang dibersihkan.

Walaupun kecil, ia boleh menyebabkan rasa gatal pada kulit bagi sesetengah orang. Ini kerana terdapat bulu halus pada badan ulat tersebut yang boleh mencetuskan iritasi terutama bagi mereka yang kulitnya sensitif.

Ada yang mengadu rasa seperti digigit semut atau muncul ruam kecil selepas terkena ulat ini.

Sebab itu jika jumlahnya terlalu banyak, ia boleh menjadi tanda bahawa rumah mempunyai terlalu banyak habuk atau serpihan halus yang menjadi sumber makanan mereka.

Persoalannya, kenapa ulat habuk suka berada dalam rumah?

Rumah yang banyak habuk, rambut gugur, serat kain atau kawasan lembap menjadi tempat yang sangat sesuai untuk mereka hidup. Tambahan pula, rumah yang jarang divakum atau dibersihkan memberi lebih banyak ruang untuk ulat ini membiak.

Berita baiknya, ulat habuk sebenarnya agak mudah dikawal jika kita menjaga kebersihan rumah.

Antara cara yang boleh dilakukan ialah:

Vakum rumah secara berkala.
Vakum bukan sahaja menyedut habuk tetapi juga sarang kecil yang dibawa oleh ulat habuk.

Lap dinding dan siling sekali-sekala.
Ramai orang hanya membersihkan lantai tetapi ulat habuk sering melekat di dinding dan siling.

Basuh langsir dan fabrik rumah.
Langsir, karpet dan kain pelapik sofa boleh menjadi tempat persembunyian ulat ini.

Kurangkan habuk dalam rumah.
Semakin bersih rumah, semakin kurang “makanan” untuk ulat habuk.

Pastikan pengudaraan rumah baik.
Rumah yang terlalu lembap juga boleh menggalakkan serangga kecil seperti ini membiak.

Hakikatnya, ulat habuk bukanlah serangga berbahaya seperti nyamuk atau lipas. Namun jika dibiarkan terlalu banyak, ia boleh menjadi gangguan yang menjengkelkan.

Jadi selepas ini, kalau nampak “habuk bergerak” di dinding rumah, jangan terus anggap itu debu biasa.

Besar kemungkinan itu sebenarnya ulat habuk yang sedang berjalan perlahan… membawa rumah kecilnya sekali.