Kalau kita berada di kawasan pembinaan atau rumah yang sedang menjalani kerja renovation, persoalan sama ada perlu pakai mask atau tidak sebenarnya bukan isu remeh. Ramai orang anggap habuk binaan cuma gangguan kecil, sekadar buat bersin, mata pedih atau rasa tak selesa. Hakikatnya, udara di kawasan seperti ini boleh mengandungi partikel halus yang berisiko kepada kesihatan, terutama jika kita terdedah dalam tempoh yang lama atau secara kerap.

Debu daripada kerja pembinaan bukan sekadar tanah biasa. Ia boleh terdiri daripada partikel simen, serpihan konkrit, habuk kayu, serbuk plaster, dan dalam sesetengah kes bangunan lama, mungkin juga mengandungi bahan berbahaya seperti asbestos. Selain itu, kerja mengecat dan penggunaan bahan pelarut turut melepaskan wap kimia ke udara. Zarah-zarah halus seperti PM2.5 dan PM10 sangat kecil sehingga tidak dapat dilihat dengan mata kasar, tetapi cukup ringan untuk terapung di udara dan disedut masuk jauh ke dalam paru-paru. Apabila ini berlaku, ia boleh menyebabkan iritasi saluran pernafasan, batuk berpanjangan, sakit tekak, hidung berair, malah sesak nafas.

Bagi individu yang mempunyai asma atau alahan, pendedahan kepada habuk binaan boleh mencetuskan serangan yang lebih teruk. Kanak-kanak dan warga emas juga lebih sensitif kerana sistem pernafasan mereka tidak sekuat orang dewasa yang sihat. Dalam jangka masa panjang, pendedahan berterusan kepada debu halus dan bahan kimia tertentu boleh meningkatkan risiko penyakit paru-paru kronik seperti bronkitis dan COPD. Walaupun kesan serius biasanya berlaku akibat pendedahan berpanjangan, langkah pencegahan awal tetap penting kerana kesihatan paru-paru bukan sesuatu yang boleh diganti.

Jadi, adakah perlu pakai mask? Jawapannya ya, terutama jika anda berada lebih daripada beberapa minit di kawasan berhabuk tebal atau terlibat secara langsung dengan kerja renovation. Mask jenis biasa mungkin membantu menapis habuk kasar, tetapi untuk perlindungan lebih baik terhadap partikel halus, mask seperti N95 atau setara adalah lebih sesuai. Selain memakai mask, pastikan ruang mempunyai pengudaraan yang baik dengan membuka tingkap atau menggunakan kipas ekzos supaya habuk dan wap kimia tidak terperangkap dalam ruang tertutup.

Selain itu, hadkan masa berada dalam kawasan berdebu, minum air secukupnya untuk mengurangkan iritasi tekak, dan bersihkan diri selepas terdedah kepada habuk dengan mandi serta menukar pakaian. Jika renovation dilakukan di rumah yang masih didiami, penggunaan penapis udara boleh membantu mengurangkan partikel halus dalam ruang dalaman. Langkah-langkah ini mungkin nampak kecil, tetapi ia boleh memberi kesan besar dalam melindungi kesihatan jangka panjang.

Kesimpulannya, berada di kawasan pembinaan memang ada risiko kepada sistem pernafasan jika tidak berhati-hati. Memakai mask dan mengambil langkah perlindungan bukan bererti kita terlalu paranoid, sebaliknya ia tanda kita lebih peka terhadap kesihatan sendiri dan keluarga. Kerja renovation mungkin siap dalam beberapa minggu, tetapi paru-paru kita perlu berfungsi sepanjang hayat.