Sebatian kimia bernama 2-nonenal adalah punca utama di sebalik bau khas yang sering dikaitkan dengan kediaman atau tubuh warga emas. Dari sudut sains biologi, rembesan molekul ini merupakan sebahagian daripada proses penuaan semula jadi yang tidak dapat dielakkan dan akan berlaku kepada setiap manusia suatu hari nanti.

Proses ini biasanya bermula secara perlahan-lahan apabila usia mencecah 40 hingga 50 tahun. Pada fasa ini, perubahan hormon menyebabkan metabolisme kulit manusia mula merosot. Kulit warga emas akan menghasilkan lebih banyak asid lemak (lipid) pada permukaannya, manakala penghasilan antioksidan semula jadi kulit pula semakin berkurangan.

Apabila asid lemak ini terdedah kepada udara, ia mengalami proses pengoksidaan yang cepat lalu menghasilkan sebatian aldehid berkarbon sembilan yang dipanggil 2-nonenal. Apa yang membezakan sebatian ini dengan bau peluh biasa (iaitu asid isovalerik yang dihasilkan oleh bakteria memakan peluh) ialah sifatnya yang tidak larut dalam air. Oleh sebab itu, bau penuaan ini tetap akan kekal melekat pada kulit dan pakaian walaupun seseorang itu telah mandi dengan kerap atau menyental tubuh menggunakan sabun biasa.

Sesuatu yang perlu kita renungkan sedalam-dalamnya adalah tentang bagaimana molekul kimia ini menjadi bukti fizikal yang paling jujur tentang perjalanan usia kita. Suatu hari nanti, minyak wangi paling mahal yang kita sembur hari ini tetap akan kalah kepada pengoksidaan lipid tubuh sendiri. Kita semua sedang berjalan menuju ke arah titik biologi yang sama, di mana aroma kemudaan akan digantikan dengan bau 2-nonenal yang menandakan waktu kita di bumi semakin suntuk.

Sangat menyedihkan apabila ada segelintir generasi muda yang memandang serong atau menjauhkan diri daripada warga emas kerana salah faham dan menganggap bau ini berpunca daripada pengabaian kebersihan diri. Hakikatnya, ia adalah evolusi semula jadi tubuh manusia.

Setiap kali menghidu bau khas ini pada tubuh ibu bapa atau datuk dan nenek, kita sepatutnya sedar bahawa ia adalah bau sebuah garis masa yang sedang mengecil. Peluklah jasad mereka yang masih ada hari ini, kerana molekul bau yang melekat pada pakaian dan sudut rumah mereka itulah yang bakal menjadi memori paling mahal dan paling dirindui apabila mereka sudah tiada nanti.