Pernah tak kita ternampak seseorang dengan kulit putih sangat, rambut hampir kekuningan atau putih dan mata yang kelihatan merah atau biru pucat? Orang sebegini biasanya dikategorikan sebagai albino. Tapi apa sebenarnya albino, kenapa ia berlaku dan adakah mereka sakit?

Apa Itu Albino?

Albino adalah istilah untuk individu yang mengalami kekurangan pigmen melanin dalam tubuh. Melanin adalah zat yang memberi warna pada kulit, rambut dan mata. Kekurangan melanin inilah yang membuatkan mereka kelihatan sangat cerah, kadang-kadang hampir putih sepenuhnya.

Albino bukan penyakit berjangkit atau sesuatu yang boleh menular. Ia adalah keadaan genetik yang diwarisi daripada ibu bapa. Dengan kata lain, seseorang hanya boleh menjadi albino jika kedua-dua ibu bapa membawa gen albino walaupun mereka sendiri mungkin tidak albino.

Asal-usul dan Sebab Berlakunya Albino

Secara saintifik albino berlaku kerana mutasi genetik. Gen yang bertanggungjawab menghasilkan melanin tidak berfungsi seperti sepatutnya. Akibatnya tubuh tidak dapat menghasilkan pigmen yang cukup menyebabkan kulit, rambut dan mata menjadi sangat cerah.

Ada pelbagai jenis albino, termasuk:

• Oculocutaneous albinism (OCA) – melibatkan kulit, rambut dan mata.
  
• Ocular albinism – mempengaruhi mata sahaja, kulit dan rambut mungkin normal.
  

Keadaan ini wujud di seluruh dunia dan tidak terikat pada mana-mana bangsa atau etnik. Namun kadar kelihatan lebih tinggi di kawasan tertentu kerana faktor genetik dan keturunan.

Adakah Mereka Sakit?

Secara umumnya albino bukanlah penyakit. Mereka tidak sakit semata-mata kerana keadaan ini. Tetapi kekurangan melanin membawa beberapa cabaran seperti:

1. Sensitif Terhadap Cahaya Matahari
   Kulit mereka mudah terbakar jika terdedah lama kepada cahaya matahari kerana kurang melanin yang melindungi daripada sinaran UV. Jadi mereka perlu memakai pelindung matahari, topi atau pakaian panjang ketika berada di luar.
   
2. Masalah Penglihatan
   Kebanyakan albino mengalami masalah mata, termasuk silau, rabun jauh atau dekat dan kadang-kadang nystagmus (keadaan mata bergerak tak terkawal). Ini disebabkan kekurangan pigmen pada retina dan saraf optik.
   
3. Risiko Kanser Kulit
   Disebabkan kulit sangat cerah, risiko mendapat kanser kulit lebih tinggi jika tidak dijaga dengan baik.
   

Walaupun begitu, albino boleh hidup normal dan sihat, dengan penjagaan kulit dan mata yang baik. Pendidikan dan sokongan masyarakat juga sangat penting untuk mengurangkan diskriminasi atau salah faham terhadap mereka.

Albino dan Mitos

Di Malaysia dan beberapa tempat lain masih ada mitos dan tanggapan salah tentang albino. Ada yang percaya mereka membawa nasib malang atau ada keistimewaan tertentu. Hakikatnya mereka manusia biasa yang memerlukan perhatian dan penerimaan seperti orang lain.

Albino manusia unik

Albino bukan penyakit, tetapi satu keadaan genetik yang membuat mereka unik. Mereka boleh sihat seperti orang lain tetapi memerlukan penjagaan tambahan untuk kulit dan mata. Dengan pemahaman yang betul, masyarakat dapat menghormati dan menyokong mereka tanpa prasangka.

Keunikan mereka bukan untuk ditakuti atau disisihkan tetapi untuk difahami dan dihargai.