Anak baru sahaja senduk nasi, baru nak mula makan, tiba-tiba ibu atau ayah mula bersuara lantang. Mungkin sebab anak lambat mandi tadi, mungkin sebab bilik berselerak, atau mungkin sebab peperiksaan yang tak berapa memberangsangkan. Apa sahaja sebabnya, meja makan bertukar menjadi medan leteran. Anak yang baru nak menikmati juadah terpaksa duduk dengan hati berdebar, telinga panas, dan selera hilang dalam sekelip mata.

Sebenarnya, memarahi anak semasa waktu makan bukan sahaja tidak elok dari segi adab, tetapi turut memberi kesan buruk dari segi kesihatan dan emosi. Dari sudut perubatan, apabila seseorang berada dalam keadaan tertekan atau marah, badan akan melepaskan hormon stres seperti kortisol. Hormon ini boleh mengganggu proses penghadaman kerana sistem badan lebih fokus kepada mekanisme bertindak balas terhadap ancaman, bukan mencerna makanan. Akibatnya, anak mungkin mengalami gangguan perut, kembung, atau rasa loya walaupun makanan yang dimakan tidak ada masalah.

Selain kesan fizikal, ada kesan emosi yang lebih mendalam. Waktu makan sepatutnya menjadi waktu keluarga berkumpul, berbual, dan bersantai bersama. Jika waktu ini dijadikan sesi memarahi, anak akan mula mengaitkan waktu makan dengan perasaan takut dan tidak selesa. Lama kelamaan, ini boleh menyebabkan anak makan secara tergesa-gesa, atau sebaliknya jadi pemilih makanan kerana cuba mengelak daripada duduk lama di meja makan bersama ibu bapa yang sering meleteri mereka.

Ada pepatah lama yang menyebut jangan bercakap perkara buruk semasa makan kerana ia boleh membawa kemudaratan. Walaupun kepercayaan ini berbaur adat dan mitos, hikmah di sebaliknya cukup jelas. Ia sebenarnya cara orang tua dahulu mengajar generasi muda supaya menghormati waktu makan sebagai waktu yang tenang dan penuh syukur, bukan waktu untuk melepaskan geram.

Jika ada kesalahan yang anak lakukan, elok ditegur selepas waktu makan, bila keadaan lebih tenang dan kedua-dua pihak boleh berbincang dengan kepala yang dingin. Cara ini bukan bermakna kita membiarkan sahaja kesalahan anak, tetapi lebih kepada memilih masa yang sesuai supaya teguran itu benar-benar sampai ke hati anak, bukan sekadar melepaskan emosi ibu bapa semata.

Sebagai ibu bapa, memang tidak dinafikan tekanan seharian kadang kala sukar dikawal. Namun cubalah amalkan sikap bertenang sebelum duduk semeja dengan anak. Tarik nafas, letakkan segala kerisauan seketika, dan jadikan waktu makan sebagai detik untuk berkongsi cerita, ketawa bersama, serta mengukuhkan ikatan kekeluargaan. Anak yang membesar dengan waktu makan yang tenang dan penuh kasih sayang akan lebih mudah membina hubungan yang rapat dan sihat dengan ibu bapa mereka apabila dewasa kelak.