Jangan ambil remeh dengan anjing-anjing liar yang berkeliaran, pernah dengar tentang rabies? Penyakit ini bukan sekadar menyebabkan demam atau luka biasa, malah boleh membawa maut jika tidak dirawat dengan segera selepas seseorang digigit atau dicakar oleh haiwan yang dijangkiti.

Rabies ialah penyakit yang disebabkan oleh virus dan menyerang sistem saraf manusia serta haiwan. Virus ini biasanya merebak melalui air liur haiwan yang dijangkiti, terutamanya apabila berlaku gigitan. Walaupun tidak semua anjing liar membawa virus rabies, kita tidak boleh mengenal pasti hanya dengan melihat keadaan fizikal haiwan tersebut. Seekor anjing mungkin kelihatan sihat, tetapi sebenarnya sudah dijangkiti dan mampu menyebarkan virus kepada manusia.

Apa yang membimbangkan, sebaik sahaja simptom rabies mula muncul seperti demam, sakit kepala, kebas pada tempat gigitan, kesukaran menelan, takut kepada air (hydrophobia), sawan dan perubahan tingkah laku, peluang untuk pesakit diselamatkan adalah sangat tipis. Itulah sebabnya rabies sering dianggap sebagai antara penyakit berjangkit yang paling membawa maut di dunia apabila simptom klinikal telah muncul.

Sebab itu, setiap kes gigitan anjing liar tidak boleh dipandang ringan. Mangsa perlu segera mencuci luka dengan air yang mengalir dan sabun selama sekurang-kurangnya 15 minit sebelum mendapatkan rawatan di hospital atau klinik. Doktor akan menilai sama ada suntikan vaksin anti-rabies atau rawatan lanjut diperlukan. Semakin cepat rawatan diberikan, semakin tinggi peluang untuk mencegah jangkitan.

Dalam masa yang sama, masyarakat juga perlu memahami mengapa pihak berkuasa tempatan mengambil tindakan terhadap populasi anjing liar di kawasan awam. Ia bukan semata-mata untuk mengurangkan gangguan kepada penduduk, tetapi juga sebagai langkah pencegahan bagi mengelakkan risiko penularan penyakit berbahaya seperti rabies.

Pada masa yang sama, kebajikan haiwan juga tidak boleh diabaikan. Program pemandulan, vaksinasi, pengambilan haiwan angkat dan pendidikan kepada masyarakat perlu diperkasakan supaya populasi anjing liar dapat dikawal secara lebih berperikemanusiaan. Penyelesaian terbaik ialah melindungi kedua-dua pihak iaitu keselamatan manusia dan kebajikan haiwan.

Rabies bukan isu yang boleh dipandang remeh. Satu gigitan mungkin kelihatan kecil, tetapi kesannya boleh mengubah seluruh kehidupan seseorang. Oleh itu, jangan tunggu sehingga berlaku tragedi sebelum kita mengambil serius ancaman yang dibawa oleh anjing liar yang tidak terkawal.