Dulu, balik kerja saja anak terus berlari.

“Mak!”

Terus peluk.

Kadang-kadang belum sempat letak beg, sudah kena cium pipi.

Tapi semakin anak membesar, sesuatu mula berubah.

Kita hulur tangan nak peluk…

Dia mengelak.

Nak cium pipi…

“Alah, mak…”

Depan kawan-kawan pula, lagi cepat dia menjauh.

Tiba-tiba kita yang berdiri terkebil-kebil.

“Eh, dulu bukan kau yang kejar mak?” 😭

Jangan cepat terasa.

Anak yang mula kurang mahu dipeluk atau dicium tidak semestinya sudah tidak sayang.

Kadang-kadang itu tanda dia sedang membesar dan mula membina ruang dirinya sendiri.

Semasa kecil, sentuhan daripada ibu bapa adalah sesuatu yang sangat biasa. Peluk, dukung, cium, pegang tangan….. semuanya sebahagian daripada cara mereka mendapatkan rasa selamat dan kasih sayang.

Tetapi apabila umur meningkat, anak mula sedar tentang tubuh, privasi dan bagaimana orang lain melihat mereka.

Terutamanya apabila memasuki usia sekolah dan remaja.

Tiba-tiba pelukan ibu di depan kawan-kawan boleh terasa macam satu pengumuman rasmi:

“Ini anak saya!”

Dan mereka pula:

“Mak, please…”

Bukan kerana mereka malu dengan ibu.

Mereka cuma sedang belajar menjadi individu yang berbeza daripada ibu dan ayah.

Menariknya, sesetengah anak mungkin tidak lagi selesa dengan pelukan, tetapi masih menunjukkan kasih sayang dengan cara lain.

Mereka mungkin duduk sebelah kita ketika tengok televisyen.

Tolong ambilkan air.

Hantar mesej bertanya, “Mak dah makan?”

Atau tiba-tiba masuk dapur dan duduk di situ tanpa bercakap apa-apa.

Itu juga bentuk hubungan.

Jadi apabila anak mula menolak pelukan, kita tidak perlu terus bertanya:

“Dah tak sayang mak ke?”

Soalan seperti itu mungkin membuatkan anak rasa bersalah kerana menetapkan batas terhadap tubuhnya sendiri.

Lebih baik hormati ruang mereka.

Kalau dia tak mahu dicium, jangan paksa.

Kalau dia tak mahu dipeluk, jangan kejar.

Tetapi jangan pula berhenti menunjukkan kasih sayang.

Kita boleh cakap:

“Tak apa. Mak tak peluk. Tapi mak sayang awak.”

Sebab kasih sayang tidak semestinya perlu dibuktikan melalui sentuhan.

Dan jangan risau kalau suatu hari nanti anak itu datang sendiri dan tiba-tiba bersandar di bahu kita.

Peluklah.

Tak perlu tanya kenapa.

Tak perlu ambil gambar untuk dijadikan status WhatsApp.

Nikmati saja.

Sebab ada satu perkara yang ibu bapa selalu terlupa.

Anak yang hari ini menolak pelukan kita mungkin suatu hari nanti menjadi orang dewasa yang terlalu sibuk untuk pulang.

Jadi sementara mereka masih ada di depan mata, teruskan sayang mereka.

Cuma belajar mengubah cara.

Dulu kita dukung.

Sekarang kita dengar cerita mereka.

Dulu kita cium dahi.

Sekarang mungkin cukup dengan bertanya, “Hari ni okey?”

Kerana membesarkan anak bukan tentang memastikan mereka sentiasa dekat dengan kita.

Tetapi tentang mengajar mereka bahawa walaupun mereka semakin jauh melangkah…

rumah tetap tempat mereka boleh kembali.