Ada satu perkara yang sangat menyedihkan, tapi jarang orang berani cakap dengan jujur. Ada anak-anak yang melayan orang tua mereka sendiri macam sampah, dengan alasan yang kononnya nampak munasabah. Alasannya sama berulang kali “dah nyanyuk”, “takut merayau”, “suka kencing dan berak merata”, “menyusahkan”. Dari alasan inilah bermulanya layanan yang tak berperikemanusiaan.

Ada orang tua yang dikunci dalam bilik, bukan bilik tidur, tapi ruang sempit macam stor. Tak ada tilam, tak ada lapik yang selesa, lantai keras, tempat daif, gelap dan kotor. Ada yang dibiarkan berhari-hari dengan pakaian yang sama. Ada yang hanya diberi makan sekadar hidup. Semua ini berlaku bukan sebab orang tua itu jahat, tapi sebab mereka uzur dan tak lagi sempurna.

Soalnya, kenapa sampai jadi begini? Bila orang tua mula nyanyuk, mula lemah, mula tak terkawal, mereka sebenarnya sedang melalui fasa hidup yang paling rapuh. Waktu inilah mereka perlukan paling banyak sabar, bukan hukuman. Paling perlukan empati, bukan pengasingan. Tapi malangnya, ada anak yang melihat keadaan ini sebagai beban, bukan amanah.

Kalau benar-benar tak mampu menjaga, itu satu perkara yang boleh difahami. Tak semua orang ada kemampuan dari segi kewangan, kudrat fizikal, atau kekuatan mental. Menjaga orang tua uzur memang bukan kerja mudah. Ia penat, ia emosi, ia menguji kesabaran. Tapi ketidakmampuan bukan lesen untuk menganiaya.

Di Malaysia, sebenarnya ada banyak pilihan. Ada pusat jagaan orang tua, ada rumah kebajikan, ada bantuan sosial. Kalau tak mampu hantar ke pusat berbayar, masih ada saluran untuk minta bantuan kerajaan dan badan kebajikan. Pintu itu wujud. Jalan itu ada. Cuma soalnya, mahu atau tidak.

Apa yang tak boleh diterima ialah bila anak menjadikan kesusahan itu alasan untuk mengurung, mengabaikan, dan melucutkan maruah orang tua. Tak ada satu pun alasan yang boleh menghalalkan layanan kejam. Nyanyuk bukan dosa. Lemah bukan jenayah. Kencing dan berak merata bukan pilihan mereka. Itu tanda tubuh dan minda yang sudah uzur.

Lebih menyakitkan bila perlakuan ini dilakukan di hadapan cucu-cucu. Anak-anak kecil membesar dengan melihat bagaimana datuk dan nenek mereka dilayan. Mereka belajar tanpa sedar bahawa bila seseorang sudah tua dan tak berguna, dia boleh dibuang ke tepi. Nilai itu akan hidup dalam kepala mereka sampai dewasa.

Kita selalu lupa satu perkara. Orang tua yang kita hina hari ini, suatu masa dulu, merekalah yang menjaga kita ketika kita tak tahu apa-apa. Mereka bersihkan kita ketika kita kencing dan berak tanpa rasa malu. Mereka bersabar ketika kita menangis, meragam, dan menyusahkan. Bezanya cuma satu , mereka buat semua itu dengan kasih-sayang, bukan dengan mengunci dan mengurung kita.

Tak minta pun anak-anak jadi sempurna. Tak minta layanan mewah. Cukup jangan buang maruah mereka. Kalau tak mampu jaga, carilah bantuan. Kalau tak kuat mental, akuilah dan minta pertolongan. Itu lebih bermaruah daripada mengurung orang tua seperti barang rosak.

Orang tua bukan sampah. Mereka manusia. Mereka ibu, bapa, datuk dan nenek. Cara kita melayan mereka hari ini adalah cermin siapa kita sebenarnya. Dan jangan lupa, satu hari nanti, kita juga akan berada di tempat mereka.