Pada 13 Jun 2026, suasana di Coogee Beach, Sydney, Australia, pada mulanya tidak kelihatan pelik.

Orang ramai sedang menikmati pagi. Ada yang berenang, ada yang berlatih di dalam air. Leah Stewart, seorang guru dan ibu kepada seorang anak, juga sedang melakukan rutin renang paginya.

Dia berada kira-kira 30 meter dari pantai, malah masih di antara bendera keselamatan.

Tidak ada apa-apa yang memberi amaran bahawa beberapa saat kemudian, dia akan berdepan dengan seekor pemangsa sepanjang hampir empat meter.

Seekor jerung putih besar.

Leah kemudian ternampak jerung itu menghampirinya.

Dan dalam sekelip mata, semuanya berubah.

Jerung tersebut datang begitu dekat sehingga wajah Leah hanya sekitar 30 sentimeter daripada haiwan itu.

Terlalu dekat.

Dia dapat melihat mulutnya. Giginya. Matanya.

Pada saat itu, Leah sedar dia mungkin sedang melihat sesuatu yang boleh membunuhnya.

Namun dalam keadaan cemas itu, fikirannya mula bekerja.

Kalau jerung itu mahu menggigit, anggota badan mana yang sanggup dikorbankan?

Leah tahu dia lebih banyak menggunakan tangan kanannya.

Jadi dia membuat keputusan pantas.

Kalau perlu kehilangan sebelah tangan, biarlah tangan kiri.

Tetapi jerung itu tidak sekadar menggigit.

Ia menarik Leah ke bawah air.

Dalam keadaan tubuhnya berada dalam cengkaman pemangsa itu, naluri untuk terus hidup mengambil alih. Dan ketika itulah fikirannya tertumpu kepada seorang insan.

Anak perempuannya, August.

Leah teringat bahawa dia masih mahu melihat anaknya membesar.

Dia tidak mahu August membesar tanpa seorang ibu.

Dan tiba-tiba, ketakutan itu bertukar menjadi kemarahan.

Leah berpusing.

Kemudian dia mula menumbuk jerung tersebut.

Sekali.

Kemudian sekali lagi.

Dan lagi.

“I just started punching it over and over again,” katanya ketika mengimbas kembali detik ngeri itu.

Leah menggambarkan pengalaman tersebut seperti melawan seekor dinosaur.

Jerung itu terlalu besar. Tubuhnya keras seperti batu.

Namun Leah terus menumbuk.

Dia tidak tahu berapa kali dia sudah melakukannya. Dia cuma tahu dia perlu membuatkan haiwan itu melepaskannya.

Sehinggalah akhirnya, satu tumbukan yang cukup kuat dipercayai mengenai jerung tersebut.

Dan jerung itu melepaskannya.

Tetapi selepas terlepas daripada cengkaman pemangsa, Leah masih belum selamat.

Dia mengalami kecederaan parah pada tangan dan kaki serta kehilangan darah dalam jumlah yang sangat banyak. Ketika berjaya dibawa ke darat, lifeguard dan orang awam segera memberikan bantuan kecemasan sementara menunggu ambulans.

Leah kemudiannya dikejarkan ke St Vincent’s Hospital dalam keadaan kritikal. Dia menjalani beberapa pembedahan dan akhirnya kehilangan bahagian bawah lengan kirinya. Dia juga perlu melalui tempoh pemulihan yang panjang sebelum akhirnya dapat bertemu semula dengan anaknya.

Namun yang membuatkan kisah Leah begitu menyentuh bukan hanya kerana dia berjaya terselamat daripada serangan jerung.

Tetapi kerana dalam detik paling menakutkan dalam hidupnya, ketika dia tidak tahu sama ada akan keluar dari laut itu hidup-hidup, fikiran Leah hanya tertumpu kepada anaknya.

Dia mahu pulang.

Dan dia melawan dengan apa sahaja yang masih ada pada dirinya.

Hari ini, Leah menganggap dirinya mendapat “second chance at life”.

Peluang kedua untuk hidup.

Peluang kedua untuk melihat anaknya membesar.

Dan mungkin itulah perkara paling luar biasa tentang naluri seorang ibu.

Kadangkala, apabila seseorang yang kita sayang sedang menunggu kita pulang, kekuatan yang kita sendiri tidak pernah tahu wujud dalam diri boleh muncul pada saat paling genting.