Sebelum Lebuhraya PLUS menghubungkan utara dan selatan Semenanjung, perjalanan balik kampung bukan sekadar untuk sampai ke destinasi. Ia sendiri merupakan sebahagian daripada pengalaman yang paling dinanti-nantikan.

Bagi mereka yang pernah memandu dari Kuala Lumpur ke Johor Bahru menggunakan Jalan Persekutuan 1, perjalanan itu boleh mengambil masa hampir lima jam. Kedengaran lama jika dibandingkan dengan hari ini, tetapi sepanjang perjalanan itulah pelbagai memori tercipta.

Jalan Lama, Pemandangan Yang Sentiasa Berubah

Ketika itu, tiada lebuh raya yang memintas bandar demi bandar. Sebaliknya, setiap perjalanan membawa kita melalui pekan kecil, kampung tradisional dan kawasan luar bandar yang penuh dengan kehidupan.

Di kiri kanan jalan, deretan pokok getah berganti dengan ladang kelapa sawit, sawah padi, sekolah kampung, masjid lama dan kedai papan yang sudah berpuluh tahun beroperasi. Anak-anak pula sibuk memandang ke luar tingkap sambil meneka nama pekan yang sedang dilalui.

Perjalanan mungkin perlahan tetapi tidak pernah membosankan.

Singgah Di Tempat Yang Sama Setiap Kali

Setiap keluarga pula biasanya mempunyai port wajib mereka sendiri.

Ada yang tidak pernah gagal berhenti di warung tertentu untuk menikmati mi rebus atau kopi panas. Ada yang memilih masjid yang sama setiap kali masuk waktu solat. Malah ada juga gerai buah atau kedai cenderamata yang menjadi persinggahan tetap setiap kali musim perayaan.

Tempat-tempat ini mungkin tidak terkenal dalam mana-mana buku pelancongan tetapi bagi sesebuah keluarga, nilainya jauh lebih besar daripada destinasi pelancongan popular. Ia menjadi sebahagian daripada tradisi yang diwariskan dari satu generasi kepada generasi seterusnya.

Lebuhraya Menjimatkan Masa

Kemunculan Lebuhraya PLUS mengubah semuanya.

Perjalanan menjadi jauh lebih pantas, lebih selesa dan lebih selamat. Laluan yang dahulunya mengambil masa berjam-jam kini boleh diselesaikan dalam tempoh yang jauh lebih singkat. Sudah tentu perubahan ini memberi manfaat besar kepada jutaan rakyat Malaysia.

Namun, dalam kita menikmati kemudahan itu, ada sesuatu yang perlahan-lahan hilang.

Kita tidak lagi melalui pekan-pekan kecil yang penuh identiti. Kita jarang singgah di warung yang sama setiap kali pulang ke kampung. Anak-anak pula lebih banyak melihat skrin telefon daripada pemandangan di luar tingkap.

Memang benar, lebuh raya membawa kita sampai lebih cepat.

Tetapi jalan lama dahulu mengajar kita bahawa perjalanan bukan sekadar tentang destinasi.

Kadang-kadang, kenangan paling indah sebenarnya tercipta di sepanjang perjalanan.