Bila sebuah kapal tenggelam di tengah laut, ramai mungkin membayangkan mangsa akan berada di sekitar lokasi kapal tersebut. Tetapi hakikatnya, laut bukan seperti kolam yang airnya tenang. Sebaik sahaja seseorang jatuh atau terapung di laut, kedudukannya boleh berubah mengikut arus, angin, ombak dan keadaan cuaca.

Sebab itu dalam tragedi KM Virgo Transport 8, persoalan bagaimana mangsa boleh ditemui jauh daripada lokasi kapal tenggelam mula menarik perhatian ramai. Ada mangsa yang berjaya diselamatkan dan dibawa ke Banjarmasin, manakala operasi pencarian pula terus diperluaskan ke kawasan laut yang lebih besar.

Apabila seseorang berada di dalam air, arus boleh membawa tubuh atau objek terapung bergerak jauh daripada lokasi asal. Kalau mangsa memakai jaket keselamatan, mereka mungkin terus terapung di permukaan sementara menunggu bantuan. Tetapi sepanjang tempoh itu, mereka sebenarnya sedang bergerak bersama air.

Begitu juga dengan bot penyelamat, rakit atau serpihan kapal. Semua benda ini boleh hanyut. Arah pergerakannya pula bukan semestinya sama dengan arah kapal bergerak sebelum kejadian.

Sebab itu pasukan mencari dan menyelamat tidak boleh hanya pergi ke titik terakhir kapal dilaporkan berada dan mencari di situ sahaja. Mereka perlu melihat keadaan arus, arah angin, ombak, cuaca dan berapa lama seseorang mungkin sudah berada di dalam air.

Semakin lama masa berlalu, semakin luas kawasan yang perlu diperiksa.

Ini juga menjelaskan kenapa ada mangsa yang ditemui di lokasi yang kelihatan jauh daripada kapal. Ia tidak semestinya bermaksud mereka berada di situ sejak awal. Mereka mungkin telah dibawa arus selama beberapa jam sebelum ditemui.

Dan apabila mangsa yang terselamat ditemui, mereka biasanya tidak terus “dibiarkan” berada di lokasi tersebut. Mereka akan dibawa ke lokasi yang lebih sesuai menggunakan kapal penyelamat, bot nelayan atau aset lain yang terlibat dalam operasi. Dari situ mereka boleh dihantar ke pelabuhan untuk mendapatkan rawatan dan bertemu keluarga.

Sebab itu Banjarmasin menjadi lokasi penting dalam perkembangan tragedi ini. Ia menjadi tempat mangsa yang ditemui dibawa untuk mendapatkan bantuan, manakala keluarga pula menunggu perkembangan operasi pencarian.

Apa yang berlaku di laut sebenarnya jauh lebih rumit daripada apa yang kita nampak dalam video atau gambar.

Kapal mungkin tenggelam di satu titik.

Tetapi manusia yang terjatuh ke laut tidak semestinya kekal di titik yang sama.

Arus tidak berhenti untuk menunggu pasukan penyelamat.

Dan setiap minit yang berlalu boleh menyebabkan jarak antara mangsa dan lokasi kapal menjadi semakin jauh.