Hari ini, perjalanan ke Tanah Suci hanya mengambil masa sekitar sembilan jam. Namun suatu ketika dahulu, perjalanan yang sama boleh memakan masa berbulan-bulan dengan menaiki kapal laut.

Sebelum wujudnya penerbangan terus ke Jeddah, jemaah haji dari Malaysia perlu mengharungi perjalanan yang panjang merentasi lautan. Mereka menaiki kapal laut, singgah di beberapa pelabuhan sebelum akhirnya tiba di Jeddah dan meneruskan perjalanan ke Mekah.

Bagi kebanyakan orang hari ini, tempoh perjalanan selama beberapa bulan mungkin sukar dibayangkan. Namun itulah pengorbanan yang sanggup dilakukan oleh generasi terdahulu demi menunaikan rukun Islam kelima.

Lebih menyentuh hati, ramai yang berangkat dengan kesedaran bahawa mereka mungkin tidak akan pulang lagi. Faktor usia, kesihatan dan perjalanan yang jauh menjadikan setiap pemergian dipenuhi rasa sayu. Sebab itulah suasana menghantar jemaah di pelabuhan sering diiringi air mata dan doa daripada ahli keluarga.

Ramai yang masih mengingati cerita datuk atau nenek tentang persiapan sebelum berangkat. Kain ihram disediakan lebih awal, doa-doa dihafal, bekalan makanan dikumpulkan dan majlis doa selamat diadakan bersama saudara-mara serta jiran tetangga.

Pada hari keberangkatan, pelabuhan menjadi saksi pelbagai emosi. Ada yang memeluk ahli keluarga seerat-eratnya, ada yang menitiskan air mata tanpa mampu berkata apa-apa. Ketika itu, tiada siapa yang benar-benar tahu sama ada mereka akan dipertemukan semula.

Hari ini, keadaan sudah jauh berbeza. Perjalanan ke Tanah Suci jauh lebih singkat dan selesa. Telefon pintar pula membolehkan jemaah menghubungi keluarga hampir setiap hari, sesuatu yang mustahil dilakukan suatu ketika dahulu.

Walaupun suasana menghantar ahli keluarga ke lapangan terbang masih menyentuh perasaan, cabaran yang dihadapi tidak lagi sama seperti generasi terdahulu.

Apabila melihat gambar-gambar lama jemaah haji menaiki kapal laut atau mendengar kisah yang diceritakan oleh orang tua, kita bukan sekadar mengenang sejarah.

Kita sedang mengenang sebuah pengorbanan yang luar biasa.

Mereka mengorbankan masa, tenaga dan meninggalkan keluarga untuk tempoh yang panjang, semata-mata demi menyempurnakan panggilan Allah.

Itulah antara nikmat yang membuatkan kita lebih menghargai kemudahan yang dinikmati pada hari ini.