Bila kita dengar tentang produk tempatan palsu, ramai yang membayangkan ia sekadar kerja seorang dua peniaga yang mahu mengaut untung cepat.

Hakikatnya, cerita ini jauh lebih besar daripada itu.

Selama ini ramai menyangka ia cuma angkara beberapa individu yang tidak bertanggungjawab. Rupa-rupanya tidak. Di sebalik lambakan produk tempatan palsu yang dijual di pasaran, ada sindiket yang bergerak secara tersusun. Sebab itulah penipuannya boleh berlaku dalam skala yang begitu besar.

Patutlah produk-produk ini boleh ditemui di pelbagai tempat. Patutlah ia muncul semula walaupun sudah beberapa kali didedahkan. Bila ada rangkaian yang menguruskan pengeluaran, pembungkusan dan pengedaran secara sistematik, penipuan itu bukan lagi dilakukan secara kecil-kecilan.

Inilah yang paling membimbangkan.

Apabila sesuatu penipuan dilakukan secara terancang, ia bukan lagi sekadar isu pengguna tersalah beli. Ia melibatkan rantaian bekalan, pengedaran dan keuntungan yang boleh mencecah jumlah yang sangat besar. Sebab itu kita melihat produk-produk ini mampu menembusi pelbagai platform jualan dan terus berada di pasaran walaupun operasi penguatkuasaan dijalankan dari semasa ke semasa.

Lebih menyedihkan, mangsanya bukan sahaja pengguna.

Usahawan tempatan yang benar-benar membina jenama mereka dengan penuh susah payah turut menerima tempias. Bertahun-tahun mereka menjaga kualiti produk, mendapatkan kelulusan yang diperlukan dan membina kepercayaan pelanggan. Namun dalam sekelip mata, ada pihak lain yang meniru pembungkusan, menggunakan nama yang hampir sama atau menyamar sebagai produk tempatan yang asli demi mengaut keuntungan.

Akhirnya, apabila pengguna kecewa dengan produk palsu itu, nama yang tercalar ialah jenama yang sebenar.

Sebagai pengguna pula, kita juga perlu lebih berhati-hati. Jangan terlalu mudah percaya dengan ayat seperti “stok kilang”, “harga runtuh”, “OEM yang sama” atau “produk original tetapi tanpa kotak”. Kadangkala, harga yang terlalu murah sebenarnya datang dengan risiko yang jauh lebih mahal.

Dalam dunia hari ini, pembungkusan boleh ditiru. Pelekat boleh dicetak semula. Malah ulasan pelanggan di platform dalam talian juga boleh dimanipulasi. Sebab itu, membeli daripada saluran yang sah dan membuat sedikit semakan sebelum menekan butang Checkout bukan lagi satu pilihan, tetapi satu keperluan.

Apa yang lebih mengejutkan, setiap kali satu sindiket berjaya ditumpaskan, kita mula sedar bahawa isu ini bukan lagi kes terpencil. Ia adalah satu ancaman yang menjejaskan pengguna, mencemarkan nama usahawan yang jujur dan merosakkan kepercayaan terhadap produk tempatan.

Semoga tindakan tegas terus diambil terhadap mana-mana pihak yang menjadikan penipuan sebagai sebuah perniagaan. Kerana apabila sindiket memperoleh keuntungan daripada penipuan, yang akhirnya menanggung kerugian ialah pengguna yang tertipu dan usahawan yang mencari rezeki dengan cara yang jujur.