Kalau anda lahir dan membesar sekitar tahun 1980-an hingga 1990-an, ada satu benda yang mungkin sangat familiar dan wajib ada di rumah, iaitu rotan.

Ada rumah yang memang wajib ada rotan. Kalau tak ada rotan, hanger boleh jadi senjata. Kalau hanger tak ada, batang paip pula boleh digunakan. Kesalahan kecil mungkin kena marah, kesalahan lebih besar mungkin kena rotan. Ada yang lebih ekstrem, anak diikat pada pokok dan dibiarkan begitu untuk beberapa ketika sebagai hukuman.

Tahap hukuman pula bergantung kepada sejauh mana kenakalan anak.

Bagi generasi dahulu, perkara seperti ini dianggap sebahagian daripada disiplin. Anak takut kepada ibu bapa, dan ketakutan itu dianggap boleh mengajar mereka supaya tidak mengulangi kesalahan.

Tetapi menariknya, apabila generasi milenial yang pernah melalui zaman tersebut kini menjadi ibu bapa, ramai yang memilih pendekatan yang agak berbeza.

Rotan tidak lagi menjadi pilihan utama.

Sebaliknya, mereka cuba bercakap dengan anak. Tanya kenapa anak buat begitu. Dengar masalah mereka. Terangkan kesalahan. Ada yang memilih time-out, tarik sementara gajet, kurangkan aktiviti yang disukai atau menetapkan akibat tertentu tanpa menggunakan kekerasan fizikal.

Kenapa berubah?

Mungkin salah satu sebabnya ialah mereka masih ingat bagaimana rasanya menjadi anak yang dipukul.

Ada yang masih ingat bunyi rotan.

Masih ingat berdiri di depan ibu atau ayah dengan tangan menggigil.

Masih ingat menangis seorang diri selepas dimarahi.

Dan mungkin apabila mereka sudah mempunyai anak sendiri, mereka mula terfikir, “Aku tak nak anak aku rasa apa yang aku pernah rasa.”

Bukan bermaksud semua ibu bapa generasi dahulu kejam. Mereka juga membesarkan anak berdasarkan pengetahuan, budaya dan cara yang mereka percaya betul pada zaman tersebut.

Tetapi generasi berubah kerana ilmu juga berubah.

Hari ini semakin banyak perbincangan tentang perkembangan emosi kanak-kanak, kesan trauma, komunikasi ibu bapa dan kepentingan memahami punca tingkah laku anak.

Milenial pula membesar dalam dua dunia. Mereka sempat merasai zaman ibu bapa yang tegas dan kadang-kadang keras, tetapi pada masa sama mereka memasuki era internet yang membuka akses kepada pelbagai ilmu keibubapaan.

Sebab itu mereka mungkin memilih untuk memutuskan satu kitaran.

“Aku pernah kena macam ini, tapi aku tak semestinya perlu buat benda yang sama kepada anak aku.”

Namun parenting lembut bukan bermaksud anak boleh buat sesuka hati.

Anak tetap perlukan batas, disiplin dan akibat apabila melakukan kesalahan. Bezanya, disiplin tidak semestinya datang bersama ketakutan dan pukulan.

Mungkin perubahan terbesar generasi milenial bukan kerana mereka terlalu manja.

Mungkin mereka cuma sudah cukup merasai sendiri bagaimana rasanya menjadi anak yang takut kepada ibu bapa.

Dan apabila mereka menjadi ibu bapa, mereka memilih satu perkara yang dahulu mungkin tidak mereka dapat:

Anak yang takut membuat kesalahan kerana memahami akibatnya, bukan anak yang takut kepada tangan ibu bapanya.