Angka RM3000 sebulan sering menjadi topik perbincangan hangat dalam kalangan pekerja Malaysia, terutamanya apabila dibandingkan antara kehidupan di kampung dengan kehidupan di bandar besar. Walaupun angka pada slip gaji kelihatan sama, realiti sebenar kuasa beli gaji tersebut boleh jadi sangat berbeza bergantung kepada di mana seseorang itu tinggal dan bekerja.

Di kampung, gaji RM3000 sebulan secara umumnya masih boleh membawa kehidupan yang agak selesa bagi seseorang individu, terutamanya sekiranya mereka masih tinggal bersama keluarga di rumah sendiri tanpa perlu menanggung kos sewa bulanan. Kos makanan di kampung turut cenderung lebih rendah, malah sesetengah keluarga masih menanam sayur sendiri atau memelihara ternakan kecil yang dapat mengurangkan perbelanjaan dapur harian. Kos pengangkutan pula selalunya lebih murah kerana jarak perjalanan yang lebih pendek dan kurangnya kesesakan lalu lintas yang membazir masa dan bahan api.

Sebaliknya, di bandar besar seperti Kuala Lumpur, gaji RM3000 sebulan sering dianggap tidak mencukupi untuk menampung kos sara hidup yang lebih tinggi. Berdasarkan panduan perbelanjaan yang dibangunkan oleh Kumpulan Wang Simpanan Pekerja bersama Universiti Malaya, penanda aras gaji sara hidup di Malaysia kini dianggarkan sekitar RM3,100 sebulan bagi seorang individu, malah sesetengah kajian ekonomi turut menganggarkan kos sara hidup selesa seorang bujang di kawasan bandar boleh mencecah RM4,400 hingga RM5,000 sebulan. Ini bermakna gaji RM3000 di bandar sebenarnya berada di bawah paras yang dianggap mencukupi, lebih lebih lagi apabila kos sewa rumah, pengangkutan awam atau minyak kereta, serta harga makanan di luar turut jauh lebih tinggi berbanding di kampung.

Sewa bilik atau rumah di bandar besar sahaja sudah boleh menghabiskan sepertiga hingga separuh daripada gaji RM3000 tersebut, sesuatu yang jarang berlaku di kampung kerana kebanyakan penduduk tinggal di rumah keluarga sendiri. Kos makan di luar turut menjadi beban tambahan di bandar, kerana budaya kerja yang sibuk sering memaksa pekerja bandar bergantung kepada makanan siap dimasak atau penghantaran makanan yang lebih mahal berbanding memasak sendiri seperti kebiasaan di kampung.

Namun begitu, hidup di kampung dengan gaji RM3000 turut mempunyai cabaran tersendiri, terutamanya dari segi peluang kerjaya dan pendapatan tambahan. Peluang pekerjaan bergaji tinggi lebih terhad di kawasan kampung, dan ramai yang terpaksa berhijrah ke bandar demi mendapatkan gaji yang lebih lumayan walaupun terpaksa berdepan kos sara hidup yang lebih tinggi. Sesetengah pekerja turut memilih untuk bekerja di bandar sambil menghantar sebahagian gaji pulang ke kampung bagi membantu keluarga, satu corak kehidupan yang biasa dalam kalangan rakyat Malaysia yang berhijrah demi mencari rezeki.

Angka RM3000 sebulan tidak boleh dinilai secara mutlak tanpa mengambil kira kos sara hidup sebenar di lokasi seseorang itu tinggal. Bagi sesetengah orang di kampung, jumlah ini mungkin mencukupi untuk hidup selesa bersama keluarga, tetapi bagi seseorang yang tinggal berseorangan di bandar besar, jumlah yang sama mungkin hanya cukup untuk menampung keperluan asas tanpa banyak ruang untuk simpanan atau kehidupan yang lebih selesa. Perbezaan inilah yang menjelaskan mengapa isu jurang kos sara hidup antara bandar dan luar bandar terus menjadi perbincangan penting dalam dasar ekonomi negara sehingga ke hari ini.