Kalau anda membesar pada penghujung era 90-an atau awal era 2000, pasti ada satu bunyi yang masih terngiang-ngiang dalam kepala sampai sekarang. Bunyi kreeeek, ksssshhhh, ping iaitu bunyi modem dial-up yang sedang berusaha keras menyambung ke internet. Dan bila bunyi itu berhenti dan skrin menunjukkan “Connected”, rasa teruja itu tidak boleh digambarkan dengan kata-kata.

Bermulanya Era Digital Malaysia

Internet mula bertapak di Malaysia secara rasmi pada awal era 90-an apabila JARING menjadi pembekal perkhidmatan internet yang pertama di negara ini. Pada masa itu, internet masih sesuatu yang sangat baru, sangat eksklusif dan sangat mahal. Bukan semua keluarga mampu memilikinya. Yang bertuah adalah mereka yang bapanya kerja pejabat atau yang tinggal di taman perumahan maju yang sudah ada talian telefon yang stabil.

Ritual Yang Tidak Akan Terlupa

Nak sambung internet zaman itu ada ritualnya yang tersendiri. Pertama, pastikan tiada siapa yang guna telefon. Kedua, hidupkan modem dan tunggu bunyi sambungan yang ikonik itu. Ketiga, doa dalam hati supaya sambungan tidak putus di tengah jalan. Keempat, jangan sesekali angkat telefon bila internet sedang berjalan atau semuanya terpaksa bermula semula dari awal.

Kafe siber pula menjadi syurga bagi mereka yang tidak ada internet di rumah. Seringgit dua ringgit sejam, duduk berjam-jam melayari laman web, main game online dan menghantar e-mel kepada kawan-kawan pena. Suasana kafe siber yang suram dengan bunyi papan kekunci dan bau rokok itu entah kenapa menjadi salah satu kenangan paling nostalgia bagi generasi ini.

Sabar Itu Paling Utama

Hal yang paling memerlukan kesabaran tinggi pada zaman itu adalah menunggu gambar untuk di-load. Gambar yang kecil pun boleh mengambil masa seminit lebih untuk muncul sepenuhnya di skrin, garis demi garis dari atas ke bawah. Tapi tiada siapa yang mengeluh. Sebab masa itu, sekadar dapat melihat gambar dari internet sudah terasa seperti satu keajaiban yang luar biasa.

Hari ini kita mengeluh bila internet lambat 10 saat. Tapi dulu, menunggu 10 minit pun masih terasa berbaloi. Itulah bezanya generasi yang membesar bersama internet, bukan generasi yang dilahirkan bersamanya.