Kalau sebut nama Tunku Abdul Rahman, apa yang terus muncul dalam kepala?

Lelaki bersongkok, berdiri di Stadium Merdeka, tangan diangkat tinggi sambil melaungkan “Merdeka!” sebanyak tujuh kali.

Itulah Tunku yang kita kenal sejak sekolah.

Tapi kalau Tunku keluar daripada buku sejarah sekejap, rupanya beliau seorang yang agak menarik.

Tunku sebenarnya sangat suka bola sepak.

Bukan setakat tengok perlawanan sambil duduk santai. Beliau memang aktif dalam dunia bola sepak dan pernah memegang jawatan sebagai Presiden Persatuan Bola Sepak Malaya.

Malah, beliau ialah individu penting di sebalik Pesta Bola Merdeka, yang pertama kali dianjurkan pada tahun 1957.

Jadi, kalau hari ini kita tengok bola sepak sebagai salah satu sukan yang begitu dekat dengan rakyat Malaysia, Tunku sebenarnya sudah lama melihat sukan ini sebagai sesuatu yang boleh menyatukan orang.

Tapi bola sepak bukan satu-satunya minat beliau.

Tunku juga suka bermain golf.

Yang menariknya, golf bagi Tunku bukan semata-mata aktiviti untuk mengisi masa lapang.

Ada ketika, padang golf menjadi tempat beliau bertemu dan berbincang dengan diplomat serta wakil negara asing.

Bayangkan kalau zaman sekarang.

Orang lain buat mesyuarat dalam bilik berhawa dingin.

Tunku pula mungkin sedang pegang kayu golf sambil bincang soal negara.

Diplomasi tapi sambil bersukan.

Dan ada satu lagi sisi Tunku yang mungkin lebih mengejutkan.

Beliau juga dekat dengan dunia seni dan penulisan.

Tunku menghasilkan karya berkaitan cerita dan budaya Melayu, termasuk Raja Bersiong, yang kemudiannya diangkat menjadi filem pada tahun 1968.

Bukan itu saja.

Selepas tidak lagi menjadi Perdana Menteri, Tunku masih aktif menulis. Beliau menghasilkan rencana untuk akhbar The Star, termasuk ruangan yang dikenali sebagai “Looking Back” dan “As I See It”.

Maknanya, selepas meninggalkan pentadbiran negara, Tunku masih mahu berkongsi pandangan dengan masyarakat namun kali ini melalui tulisan.

Dan mungkin yang paling menyentuh ialah sisi kemanusiaannya.

Tunku pernah memberikan tanah miliknya untuk digunakan bagi membina rumah untuk anak yatim serta warga tua miskin di Kedah.

Jadi, selama ini kita mungkin terlalu biasa melihat Tunku melalui satu gambar.

Tunku di Stadium Merdeka.

Tangan diangkat.

Suara bergema.

“MERDEKA!”

Tetapi di sebalik gambar ikonik itu, ada seorang lelaki yang suka bola sepak, bermain golf, menulis, menghasilkan karya seni dan mengambil berat tentang kebajikan orang lain.

Mungkin sebab itu menarik untuk kita kenal Tunku bukan hanya sebagai Bapa Kemerdekaan.

Tetapi sebagai Tunku, seorang manusia.

Sisi seseorang yang paling menarik bukan yang ditulis besar-besar dalam buku sejarah tetapi yang terselit di celah-celahnya.